Erythrée : l’australien Danakali cèdera ses intérêts dans le projet de potasse Colluli à un groupe chinois

(Agence Ecofin) - Avec 1,1 milliard de tonnes comme réserve de minerai, Colluli est considéré comme l’un des projets de potasse les plus importants au monde. Engagée depuis plusieurs années dans son développement, Danakali a eu du mal ces derniers mois à boucler le financement pour construire la mine.

La compagnie minière australienne Danakali a annoncé le lundi 3 octobre la conclusion d’un protocole d’accord en vue de céder ses 50 % de participation dans le projet de potasse Colluli. L’acheteur est le groupe chinois Sichuan Road and Bridge Group qui devrait débourser 166 millions $, dont 31 millions $ correspondent à une dette du vendeur.

Sous réserve d’une due diligence positive et de l’accord des autorités d’Asmara notamment, un accord définitif devrait être signé par les deux parties d’ici le 30 novembre et la transaction devrait être achevée entre le 31 mars et le 31 mai 2023. Elle donnera à Sichuan Road and Bridge Group le contrôle à 100 % de la filiale érythréenne de Danakali, copropriétaire de Colluli avec la compagnie minière nationale Eritrea’s National Mining Co.

Pour rappel, le projet Colluli héberge l’une des plus grandes ressources au monde de sulfate de potasse, une réserve de minerai de 1,1 milliard de tonnes exploitables sur une durée de vie de la mine de 200 ans. Si Danakali n’a avancé aucune raison justifiant son départ du projet, les sanctions américaines visant l’Erythrée depuis novembre 2021 pour son implication dans la guerre chez son voisin éthiopien ont pu affecter sa capacité à mobiliser des fonds pour le projet.

Dans un rapport financier publié le 30 août dernier, Danakali indiquait en effet que « ces sanctions auront probablement un impact sur les parties qui investiraient normalement dans un projet de cette nature ». Elle indique désormais vouloir rechercher de nouveaux projets, une fois son départ d’Erythrée acté.

Emiliano Tossou

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28/05/2020 - Ce que les pays africains ont à apprendre de l’Australie (Niels Wage, DG de Danakali)