Les prix du nickel commencent 2022 en atteignant leur plus haut niveau depuis 2012

(Agence Ecofin) - En 2022, les analystes prédisent pour la plupart une situation d’excédent pour le marché du nickel ainsi qu’une légère baisse des prix. Cependant, les fluctuations de ce début de mois laissent penser que l’année ne sera pas aussi calme que prévu pour ce métal d’avenir.

Mardi 11 janvier à la bourse des métaux de Londres (LME), les prix du nickel ont augmenté de près de 5 % pour atteindre 21 500 dollars la tonne. Il s’agit de leur pic le plus élevé depuis les 21 850 dollars/t de février 2012.

Cette hausse intervient alors que les stocks de nickel disponibles sur les marchés sont en baisse. Les stocks dans les entrepôts du Shanghai Futures Exchange ont approché leur plus bas, soit 4 859 tonnes, contre 16 000 tonnes il y a environ un an alors que ceux du LME ont également diminué, passant sous la barre des 100 000 tonnes.

« La hausse des ventes de véhicules électriques et la demande de réapprovisionnement des constructeurs automobiles ont déclenché de nouveaux achats de nickel et d’autres matériaux de batterie », ont expliqué les analystes de la banque australienne ANZ dans une note publiée le 12 janvier. Il faut noter que la flambée des prix est pour le moins surprenante compte tenu des prévisions des spécialistes qui s’attendent à un marché excédentaire en 2022.

Ainsi dans un rapport publié en mai dernier, l’entreprise russe Norilsk Nickel a par exemple prédit pour cette année un excédent de plus de 100 000 tonnes, contre 52 000 tonnes en 2021. Cet excédent devrait se traduire par une relative baisse des prix. Pour Fitch, les prix devraient baisser au premier semestre 2022, pendant que la Banque mondiale prédit également une baisse de 4 % cette année.

Ces prédictions incitent donc à de la mesure dans l’interprétation de la hausse actuelle des cours du nickel. Il faudra encore patienter pour voir si une vraie tendance se dégage. Toutefois, les analystes s’accordent tous sur le fait que les perspectives sont bonnes pour le marché à long terme. Les prix devraient profiter de la transition énergétique, notamment d’une demande pour les batteries de véhicules électriques beaucoup plus grande pour grimper à nouveau.

Il faudra que le niveau de l’offre réponde à ces nouveaux besoins, ce qui représente une opportunité pour les pays africains comme l’Afrique du Sud, Madagascar et bientôt le Zimbabwe et la Tanzanie.

Louis-Nino Kansoun 

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