Afrique du Sud : découverte de poches de gaz de schiste dans le bassin semi-désertique du Karoo
(Agence Ecofin) - L’Afrique du Sud travaille actuellement à diversifier son bouquet énergétique dans lequel le charbon occupe une place jugée trop importante. Si ses efforts venaient à être couronnés de succès, le pays pourrait bientôt devenir un grand producteur et consommateur de gaz de schiste.
Le ministre sud-africain de l’Energie, Gwede Mantashe, a déclaré mardi que deux poches de gaz de schiste ont été identifiées lors d’un forage d’essai dans la région semi-désertique du Karoo, principal bassin d’exploration du schiste dans le pays. En septembre 2020, le Conseil des géosciences (CGS) a annoncé le lancement d’une campagne de forages dans la région, qui vise à mieux comprendre sa composition géologique.
« La première poche de gaz a été interceptée à 1 734 mètres et une autre quantité substantielle a été interceptée à 2 467 mètres, chaque colonne couvrant une profondeur de 55 mètres. », a déclaré le ministre devant le parlement.
Ces résultats ont permis de recueillir 34 échantillons de gaz qui ont été ensuite envoyés vers des laboratoires pour analyse. En cas de succès, les autorités pourraient lancer des appels d’offres pour l’acquisition de périmètres d’exploration dans la région. D’ailleurs, le pays anticipe l’arrivée des investisseurs dans ce domaine en préparant un code gazier qui lui permettra de « se positionner pour devenir un acteur sérieux sur le marché mondial du gaz ».
Le bassin du Karoo est une zone écologiquement sensible qui devrait être l’objet de controverse en cas de développement de projets gaziers, comme c’est le cas actuellement en Namibie, au Botswana et en Ouganda. L’exploitation du schiste dans cette zone a déjà fait l’objet de recours devant la justice entre organisations de protection de l’environnement et acteurs du secteur.
Olivier de Souza
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