La spirale du comptage et de la facturation de l’électricité figure parmi les problèmes essentiels concernant la viabilité de ce secteur crucial pour le développement économique de pays émergents. Qu’entend-on par spirale? Il s’agit de la relation de cause à effet en boucle fermée suivante: un certain nombre de consommateurs d’électricité ne paient pas leur facture d’électricité (ou bien vole de l’électricité), les coûts de l’électricité doivent être répartis sur un nombre plus restreint de consommateurs, le tarif augmente, le nombre de consommateurs ne pouvant pas payer leur facture d’électricité augmente, la fraude se développe et la spirale continue jusqu’à ce que l’Etat intervienne par des subventions pour apporter une stabilité précaire à la société électrique et maintenir un équilibre socio-économique apparent. Mais les subventions ne s’intéressent pas aux causes et il faut trouver des solutions pertinentes sur le long terme, même si ces dernières impliquent de consentir des efforts plus...

On l’entend à tous les forums économiques sur l’Afrique, on le déplore dans de nombreux rapports d’études stratégiques, c’est un fait bien connu que nous illustrons ci-après par un cas concret. Un investisseur privé européen veut construire une usine dans un pays africain. La société nationale d’électricité lui fait une proposition de raccordement au réseau de transport. Le tarif proposé est très attractif puisque qu’il se trouve en deçà des coûts réels de production et de transport de l’énergie électrique, une situation très fréquente en Afrique. L’investisseur engage les premiers frais d’étude de faisabilité et conclut un contrat clé en main avec une entreprise EPC (Engineering Procurement and Construction). La situation se complique lorsque la société nationale annonce que la ligne de raccordement ne peut pas être construite dans les délais prévus et que cette connexion « doit être réexaminée dans un cadre plus large du développement du réseau électrique au niveau...

En observant la structure du réseau électrique très haute tension de l’Afrique de l’Ouest, on constate que les réseaux nationaux sont très faiblement interconnectés entre eux. Différentes raisons peuvent expliquer cette situation. Tout d’abord, les systèmes électriques ouest africains se trouvent en phase de développement et, de par la physique, le transport sur de longues distances de puissances encore modestes n’est économiquement pas rentable. De plus, les pays souffrent généralement d’un déficit de production électrique et sont donc réticents à promouvoir les échanges énergétiques internationaux. Par ailleurs, les directives relatives à l’exploitation du réseau de transport et les règles de marché ne sont pas encore harmonisées, si bien que les échanges énergétiques se limitent dans la pratique à quelques accords bilatéraux. Sans directives techniques obligeantes et un cadre institutionnel fort, une interconnexion ne pourra pas être mise en œuvre. En particulier, on devra définir les directives concernant le réglage de la...