Lorsque l’on aborde la question de l’énergie en Afrique centrale, le constat qui se dégage d’emblée est celui d’un paradoxe saisissant. Paradoxe d’une région au potentiel énergétique énorme, qui contraste avec un niveau de développement relativement bas du fait de la faible fourniture en énergie. Et pourtant, considérée tantôt comme un « scandale géologique », l’Afrique centrale est l’un des poumons de la planète dont elle constitue l’une des principales provinces pétrolifères et aquifères. En effet, ses réserves pétrolières sont estimées à 31,3 milliards de barils. Sur les dix premières réserves pétrolières en Afrique, cinq d’entre elles sont en Afrique centrale (Gabon, Congo, Guinée équatoriale, Tchad, Angola). Ses ressources en eau sont d’environ 26.355m3/ an et par habitant, alors que la moyenne en Afrique est de 5.730m3 et la moyenne mondiale de 7.600m3 par an et par habitant. Son potentiel hydroélectrique est estimé à 653 361 GWh, soit 58% de celui du continent....

Les choses sont finalement assez simples. Pour développer leurs activités et financer leurs investissements, les chefs d’entreprises de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA) n’ont que quatre possibilités. Ils peuvent recourir à l’emprunt bancaire, mais comme chacun sait les banques commerciales de la sous-région rechignent à transformer leurs dépôts en financements auprès du secteur privé. En effet, les banques marquent encore une préférence pour des placements sans risque comme les émissions obligataires, notamment souveraines, ou pour une situation de surliquidité. Quoi qu’il en soit, au final, les garanties exigées des entrepreneurs leurs rendent difficile l’accès au crédit. À défaut, les chefs d’entreprises sont donc souvent contraints de se financer sur fonds propres. Cela a même été pendant longtemps le modèle sous-régional dominant : un entrepreneuriat familial et patrimonial opérant sur des marchés à forte rentabilité et s’autofinançant sans trop de difficulté. Mais aujourd’hui, ce schéma est dépassé si nous voulons favoriser l’émergence de...

On l’entend à tous les forums économiques sur l’Afrique, on le déplore dans de nombreux rapports d’études stratégiques, c’est un fait bien connu que nous illustrons ci-après par un cas concret. Un investisseur privé européen veut construire une usine dans un pays africain. La société nationale d’électricité lui fait une proposition de raccordement au réseau de transport. Le tarif proposé est très attractif puisque qu’il se trouve en deçà des coûts réels de production et de transport de l’énergie électrique, une situation très fréquente en Afrique. L’investisseur engage les premiers frais d’étude de faisabilité et conclut un contrat clé en main avec une entreprise EPC (Engineering Procurement and Construction). La situation se complique lorsque la société nationale annonce que la ligne de raccordement ne peut pas être construite dans les délais prévus et que cette connexion « doit être réexaminée dans un cadre plus large du développement du réseau électrique au niveau...

En observant la structure du réseau électrique très haute tension de l’Afrique de l’Ouest, on constate que les réseaux nationaux sont très faiblement interconnectés entre eux. Différentes raisons peuvent expliquer cette situation. Tout d’abord, les systèmes électriques ouest africains se trouvent en phase de développement et, de par la physique, le transport sur de longues distances de puissances encore modestes n’est économiquement pas rentable. De plus, les pays souffrent généralement d’un déficit de production électrique et sont donc réticents à promouvoir les échanges énergétiques internationaux. Par ailleurs, les directives relatives à l’exploitation du réseau de transport et les règles de marché ne sont pas encore harmonisées, si bien que les échanges énergétiques se limitent dans la pratique à quelques accords bilatéraux. Sans directives techniques obligeantes et un cadre institutionnel fort, une interconnexion ne pourra pas être mise en œuvre. En particulier, on devra définir les directives concernant le réglage de la...

Les smart grids, particulièrement sous la forme de compteurs électriques intelligents, représentent un potentiel de développement conséquent pour le continent africain. Malgré d’importantes ressources énergétiques, le continent ne possède pas une capacité de production d’électricité importante. Un véritable problème que le compteur électrique intelligent pourrait aider à résoudre. Les enjeux du compteur intelligent en Afrique Aujourd’hui, le continent africain n’est électrifié qu’à 42%. Un taux d’électrification très disparate selon les régions, pouvant passer de 99% au Maghreb à 29% en Afrique subsaharienne. Le continent a une capacité de production de 74GW, l’équivalent de la capacité de production de l’Espagne qui compte 45 millions d’habitants contre 860 millions en Afrique. Alors que la population du continent devrait avoisiner les 2 milliards de personnes en 2050, trouver un moyen de donner un accès à l’électricité au plus de personnes possible sur le continent devient urgent. Une situation alarmante qui confère tout de même...

Il semble qu’il ne se passe pas deux semaines en Afrique subsaharienne sans que de nouvelles découvertes de pétrole, de gaz naturel ou de minéraux ne fassent les gros titres, pays après pays. Lorsque le gisement de pétrole Jubilee au Ghana atteindra son pic de production en 2013, il produira 120 000 barils par jour. Les gisements du bassin du rift du Lac Albert en Ouganda ont le potentiel de produire des quantités encore plus grandes. Des milliards de dollars pourraient affluer chaque année vers le Mozambique et la Tanzanie grâce aux découvertes de gaz naturel. Et, en Sierra Leone, l’extraction du minerai de fer du Tonkolili pourrait faire bondir le PIB de 25% en 2012. Mon plus grand espoir est que tous ceux qui vivent dans ces pays d’Afrique, riches en ressources, reçoivent une part de cette nouvelle richesse en pétrole et en minerai. Jusqu’à présent, à l’exception du Botswana, les...