(Agence Ecofin) - La directrice générale du ministère de l’environnement, Nosipho Ngcaba (photo), ouvre la porte à l’exploration de gaz de schiste. « Il semble que cela vaut la peine, de notre point de vue au Ministère [de l’environnement], de faire un travail expérimental exceptionnel qui devra être entrepris dans des conditions très contrôlées », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse au Parlement.
Ce feu vert vise le projet controversé d’exploitation de gaz de schiste dans le Karoo, une vaste région aride du centre de l’Afrique du Sud qui contiendrait selon le cabinet Econometrix «400 ans de consommation d’énergie pour l’Afrique du Sud ».
« Il doit cependant y avoir une compréhension claire des technologies qui seraient utilisées pour extraire le gaz de schiste », a précisé Nosipho Ngcaba. En fait, les autorités envisagent de recourir à la technique de fracturation hydraulique, mais se heurtent à l’opposition des propriétaires terriens et des défenseurs de l’environnement qui craignent la pollution des nappes phréatiques.
Les conclusions de l’étude interministérielle lancée début 2011 devraient être connues en mars dernier. Elles sont encore attendues. Dans l’attente, il a été décidé un moratoire sur toutes les demandes de permis d’exploration.