Botswana : African Copper cessera à partir de fin juin les activités sur le cuivre à Thakadu

(Agence Ecofin) - African Copper plc, acteur de premier plan du secteur de cuivre au Botswana, suspendra à partir de fin mai les activités d’extraction sur le gisement Thakadu, dans le nord-est du pays, mais poursuivra le traitement du minerai en stock jusqu’à fin juin.

Le groupe minier listé sur London Stock Exchange et Botswana Stock Exchange a annoncé cette décision dans une mise à jour opérationnelle rendue publique le 7 mai, faisant état de ce que la mine Thakadu va vers la fin de sa vie de mine et que les activités d’extraction ont révélé une importante baisse de la teneur du minerai. Il entreprend d’exécuter un programme de forage à haute résolution, mais à une profondeur moyenne, pour avoir une idée claire de la teneur du minerai de ce gisement à ciel ouvert.

Déjà, African Copper s’est doté d’un plan d’extraction et de traitement intérimaire pour une  période de 18 mois, après la cessation des activités en juin à Thakadu. Le plan lui permettra d’exploiter le minerai du gisement à ciel ouvert Mowana et de continuer la production du cuivre, afin de couvrir les coûts opérationnels, tout en s’imposant de strictes mesures de contrôle des coûts.

Dans ce contexte de baisse de la production à Thakadu et de déficit de fonds de roulement, African Copper précise avoir sécurisé, auprès de Copperbelt Development Foundation (CDF), une facilité de prêt non garantie de 1,5 millions $ au taux d’intérêt de 9% par an.

Thakadu fait partie de la licence minière 2010/96L dont la validité s’achève à fin 2017 et est situé à 70 km des infrastructures de la mine Mowana, principal actif de African Copper, située dans une zone qui a connu d’intenses activités d’extraction du cuivre au cours des quatre derniers siècles.

La mine Mowana est située dans le projet Dukwe portant sur la licence minière 2006/53L couvrant 32,7 km2 et dont la période de validité court jusqu’à fin 2031.

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