Malawi : l’américain Gerald Metals va s’approvisionner en terres rares au projet Kangankunde
(Agence Ecofin) - La production mondiale de métaux de terres rares est concentrée en Chine. Alors que la croissance de la demande mondiale coïncide avec davantage de tensions avec Pékin, les États-Unis et certains pays européens cherchent à diversifier leur approvisionnement, grâce à des pays africains notamment.
Lindian Resources a annoncé le 26 septembre la conclusion d’un accord de vente avec l’américain Gerald Metals pour du concentré de monazite avec une teneur en oxydes de terres rares totales (TREO) supérieure à 55 %. Il porte sur la vente de 45 000 tonnes de concentré sur une période de 60 mois (cinq ans), grâce à la phase 1 de la future mine de terres rares Kangankunde.
— Lindian Resources Limited (@ASXLindian) September 26, 2023
Cet accord qui représente au moins 40 % de la production annuelle du projet, sera mis en œuvre dès l’entrée en production commerciale de la mine. Sous réserve d’un accord entre les deux sociétés, l’accord pourra être prolongé de deux ans supplémentaires, par tranches de 12 mois.
« Ce premier contrat de vente et d’achat de concentré de terres rares est l’un des éléments clés qui permettront à Lindian d’atteindre le statut de producteur d’ici à la fin de l’année 2024. Il s’agit d’une réalisation majeure pour un projet qui a été effectivement acquis en août 2022, il y a tout juste 13 mois », se félicite Asimwe Kabunga, président exécutif de Lindian.
Notons que les deux parties envisagent de renforcer leur collaboration, avec la possibilité pour Gerald de fournir une facilité de financement pouvant atteindre 10 millions de dollars pour la construction de la mine. Des discussions sont également en cour avec des représentants du gouvernement américain pour mobiliser des fonds en faveur du projet.
Pour rappel, Kangankunde héberge 261 millions de tonnes de ressources minérales titrant 2,19 % de TREO, selon l’estimation initiale publiée en août dernier. Pour la phase 1, Lindian veut construire une usine avec une capacité de traitement annuelle de 220 000 tonnes, avec la possibilité de doubler ce chiffre. La phase 2 pourrait permettre d’atteindre 1,5 million de tonnes par an.
Emiliano Tossou
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