Lutte contre le paludisme : un médicament made in Africa obtient l'agrément de l'OMS

(Agence Ecofin) - L’Afrique est le continent qui enregistre le plus de décès au monde dus au paludisme. Afin de faire pencher la balance, plusieurs initiatives sont lancées sur le continent et à l’international. Après l’approbation d’un vaccin, l’OMS vient de certifier une nouvelle trouvaille made in Africa.

Un médicament fabriqué en Afrique pour prévenir le paludisme chez les femmes enceintes et les nourrissons a obtenu l’approbation de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). L’annonce a été faite par la société pharmaceutique d’origine kényane, Universal Corporation Ltd (UCL), fabricant du remède, sur son site Internet, ce jeudi 25 août.

Dénommé SP Wiwal®, ce médicament est le premier fabriqué en Afrique à obtenir l’agrément de l’organisation sanitaire. Il est composé de sulfadoxine-pyriméthamine (SP), un médicament généralement bien toléré, efficace et abordable utilisé pour prévenir la maladie, d’après la note d’information.

Pour le Dr Philippe Duneton, directeur exécutif de l'agence mondiale de santé Unitaid, cette étape était nécessaire car elle vient « renforcer la production locale de médicaments là où ils sont le plus nécessaires » et « construire des réponses sanitaires plus fortes et plus résilientes ».

Le 6 octobre 2021, au cours d'une conférence de presse, le directeur général de l'OMS, Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a annoncé l’approbation du premier vaccin antipaludique. Huit mois plus tard, un financement de 160 millions $ pour le déploiement du vaccin contre le paludisme en Afrique a été lancé par Gavi.

Pour le continent qui enregistre environ 95% des cas de maladies et de décès dus au paludisme, cette nouvelle certification de l’OMS ne serait pas de trop pour améliorer l’accessibilité aux médicaments et renforcer la capacité de l'Afrique à combattre les maladies endémiques, selon la note d’information.

Selon un rapport conjoint de l’Agence française de développement (AFD) et de la Commission économique des Nations unies pour l’Afrique (CEA), la part des importations dans l’approvisionnement annuel de l’Afrique en produits pharmaceutiques est de 97%. Des initiatives se multiplient de la part des dirigeants africains et des firmes internationales afin de changer cette tendance.

Jean-Marc Gogbeu