Créer une plateforme de Crowdfarming

(Agence Ecofin) - Le Crowdfarming est un concept assez nouveau, mais qui est en train de devenir le moyen le plus facile d'investir dans l'agriculture en Afrique. Il consiste à obtenir des fonds auprès de plusieurs personnes pour investir dans de petites initiatives agricoles, mais aussi, d’offrir un marché pour la vente des produits agricoles. Ces financements permettent aux petits exploitants d’acheter des semences améliorées, des intrants agricoles, mais aussi, de suivre des formations sur les techniques agricoles modernes. Les start-up de Crowdfarming sont de plus en plus populaires auprès d’investisseurs de par leur modèle innovant qui combine à la fois Fin-Tech et Agri-Tech, d’autant plus que l’agriculture est d’une importance capitale pour les objectifs de développement de nombreux pays africains.

Les connaissances nécessaires

L’Afrique abrite environ 25% des terres agricoles du monde, mais produit seulement 10% des cultures. Les petits exploitants fonctionnent en dessous de leur capacité potentielle, en raison du manque d’équipements et techniques agricoles modernes, de formation et de financement. Pour leur permettre d’améliorer leurs rendements, les plateformes de Crowdfarming proposent financements et mise en relation directe entre les producteurs et les clients.

De manière générale, les connaissances essentielles à la création d’une plateforme de Crowdfarming impliquent de trouver la bonne niche, choisir un modèle commercial, sélectionner un modèle de monétisation, examiner les implications administratives et réglementaires, choisir une approche de développement, définir les caractéristiques de la plateforme et établir une bonne campagne de marketing. Il est crucial de mener une étude du marché afin de maîtriser le domaine dans lequel on veut évoluer, connaître les concurrents, cibler les prospects parmi les potentiels investisseurs, consommateurs et agriculteurs.

Comment apprendre ?

Des compétences entrepreneuriales et financières des exploitations agricoles et entreprises agro-industrielles sont nécessaires. Celles-ci sont ainsi mieux à même d’évaluer les activités des prestataires d’un point de vue économique et de choisir entre différentes options d’investissement. Par ailleurs, des compétences en informatique et en programmation ou développement d’applications et de sites, sont incontournables au sein de son équipe. Ce type d’apprentissage demande de suivre une formation académique ou professionnelle dans les universités et écoles dédiées, les centres ou activités de formation des organismes internationaux et de coopérations, ou autres instituts privés.

Quel budget pour se lancer ?

La manière la plus simple pour créer une plateforme de Crowdfarming ou tout autre site de collecte de fonds est de calquer des modèles existants. Cela coûtera entre 1000 et 5000 USD, lorsqu’on n’a pas l'intention d'investir un gros budget dans la conception. Si le projets comporte des fonctionnalités plus complexes et un choix de design personnel, la création à partir créer à partir de zéro peut coûter bien plus cher. Plus de 10 000 USD et parfois danvantage. Il faudra également prendre en compte les frais liés à l’équipement, le local (si on a les moyens), et le budget des différentes opérations et démarches auprès des administrations et des clients cibles. Si on n’a pas les moyens, on peut commencer par proposer un prototype viable auprès des investisseurs et des systèmes bancaires existants, afin de nouer des partenariats financiers qui couvriront les dépenses liées à la création et à la mise à l’échelle de sa start-up.

Quel matériel ou équipement ?

Une plateforme en ligne exige des autorisations et documents administratifs propres à ce type de projet, et un système de sécurité des données et opérations financières sur le site ou l’application. Un projet professionnel exige des investissements alloués aux locaux et installations, le marketing, la promotion, et les opérations liées aux activités impliquées dans la phase de démarrage etc.

Où s’approvisionner ?

Pour créer une plateforme de services agricoles, on devra solliciter un développeur qui va se charger des différentes fonctionnalités souhaitées pour notre site web ou application mobile. De manière générale, les différentes fonctionnalités d’une plateforme Agri-Tech intègrent des offres de financement, un système d’approvisionnement en produits agricoles, des conseils sur la prise de décision, des outils pour analyser des données agricoles, des solutions de marketing, l’assurance agricole, ainsi que des modèles d’agrégation.

Si on propose en plus du financement d’autres services comme les intrants agricoles, assurances et formations, on va se rapprocher des centres de recherches agricoles, établissements de formation en agriculture et compagnies d’assurances disponibles dans sa localité ou son pays.

Comment trouver des clients ?

Le moyen le plus fiable de trouver des clients est d’effectuer une étude du marché préalable pour cibler notre niche. Sur la plateforme, le partage des success stories de personnes ayant adhéré au projet peut motiver de nouvelles personnes à nous rejoindre. Plus tard, on pourra se servir des réseaux sociaux pour donner de la visibilité à notre projet. Le Crowdfarming est un moyen facile pour les investisseurs de multiplier leurs revenus sans avoir à déployer des efforts pour les projets qu’ils financent. Pour les agriculteurs, cette méthode leur permet de trouver de nouveaux marchés en les reliant directement à des industriels et des particuliers, mais aussi, elle leur permet d’obtenir des financements et d’améliorer leurs rendements. Ces différents avantages pourront aider à convaincre les parties prenantes à adhérer à notre projet.

A quel moment/volume devient-on rentable ?

Les plateformes de Crowdfarming reçoivent des bénéfices généralement sous la forme d'une commission sur chaque campagne de levée de fonds pour une initiative agricole, mais aussi sur la vente des produits des agriculteurs et autres services proposés comme les intrants et les formations. La rentabilité peut s’établir sur le court ou sur le long terme en fonction de la qualité et de la taille de notre service.

A titre d’exemple, la plateforme nigériane Farmcrowdy a généré plus de 14 millions USD pour des milliers d'agriculteurs et réalise un revenu annuel de 2 millions USD. En moins de 5 années, elle a permis à plus de 25 000 agriculteurs d’être autonomes et a engagé plus de 180 000 agriculteurs à travers le pays.

Aïsha Moyouzame