Airtel Africa obtient 194 millions $ de l’IFC pour soutenir ses activités dans six pays
(Agence Ecofin) - Depuis 2021, Airtel Africa multiplie les actions pour réduire sa dette et financer les investissements sur un marché télécoms africain en pleine croissance. La société a dû ouvrir le capital de sa branche de paiement mobile et céder des actifs de tours télécoms dans plusieurs pays.
Le groupe de télécommunications Airtel Africa a annoncé le mardi 6 décembre avoir obtenu un prêt de 194 millions auprès de la Société financière internationale (IFC), branche de la Banque mondiale axée sur le financement du secteur privé dans les pays émergents. Ces fonds devraient permettre à la filiale africaine de la société télécoms indienne Bharti Airtel de soutenir les opérations et les investissements sur six de ses marchés du continent.
Les marchés qui bénéficieront de ce prêt sont la République démocratique du Congo, le Kenya, Madagascar, le Niger, la République du Congo et la Zambie. Selon l’IFC, ce prêt est soutenu par le cofinancement d’investisseurs institutionnels par le biais du programme de portefeuille de cofinancement géré de l’IFC (MCPP). Pour la Zambie, le prêt est soutenu par la facilité en monnaie locale du guichet du secteur privé de l’Association internationale de développement (IDA).
Ce prêt a été annoncé pour la première fois en mars dernier. Il s’inscrit dans le cadre de l’objectif à court terme d’Airtel Africa de renforcer son bilan en réduisant continuellement sa dette au niveau du groupe et en localisant sa dette dans ses sociétés d’exploitation. Au cours de l’année financière 2021/2022, l’entreprise a déclaré avoir remboursé près de 1,4 milliard de dollars de dette au niveau du groupe grâce à une forte remontée de fonds dans ses sociétés opérationnelles et au produit des investissements minoritaires dans l’argent mobile et la vente de tours télécoms.
« La pandémie de Covid-19 a rendu la connectivité mobile encore plus urgente pour le développement social et économique. Aider davantage de personnes à se connecter à des réseaux Internet rapides et abordables est une priorité pour l’IFC en Afrique, notamment dans les pays à faible revenu du continent. Le partenariat avec Airtel Africa permettra d’atteindre cet objectif », a déclaré Sérgio Pimenta, vice-président de l’IFC pour l’Afrique.
L’investissement de l’IFC devrait non seulement permettre à Airtel Africa de réduire ses dettes, mais également d’améliorer sa position sur un marché télécoms africain en pleine croissance avec une forte demande en services télécoms, notamment l’Internet à haut débit. Selon les résultats de la société pour le semestre clos le 30 septembre, Airtel Africa compte 134,7 millions d’abonnés répartis dans 14 pays du continent.
Isaac K. Kassouwi
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