Afrique du Sud : des écologistes veulent stopper un projet d’exploration pétrolière en offshore
(Agence Ecofin) - Les plaintes de militants environnementalistes contre l’industrie pétrolière se multiplient en Afrique du Sud dans un contexte où le pays multiplie les initiatives pour réduire sa dépendance aux énergies fossiles.
En Afrique du Sud, la société australienne Searcher Seismic, spécialisée dans l’exploration pétrolière, fait face au blocage d’un groupe d’environnementalistes pour exécuter ses activités.
Le groupe constitué, entre autres, de pêcheurs, veut empêcher l’exécution, par la société, d’un programme d’exploration qui prévoit de recueillir des données sismiques au large des côtes ouest et sud-ouest du pays. L’information a été relayée, le 14 janvier, par la presse locale.
Il faut savoir que le groupe d’écologistes appelle Searcher Seismic à ne pas exécuter son projet d’exploration offshore, car celui-ci risque de nuire à l’écosystème marin, notamment à la vie des baleines et des poissons. Une situation qui va compromettre le mode de vie des pêcheurs de la région qui dépendent de l’activité.
En outre, le groupe de militants fustige le fait qu’aucun permis environnemental n’a été délivré à la société pour mener des activités en mer. De ce fait, les préparatifs de Searcher pour opérer sont jugés irréguliers.
« En l’absence d’un permis environnemental valide, les activités de Searcher et les opérations menées en vertu du permis sont illégales », a commenté le Legal Resources Centre, une organisation de défense des droits humains dans un courrier adressé le 13 janvier à Seacher. Celle-ci veut mener des actions en justice pour empêcher la société d’exécuter son plan d’exploration.
De son côté, la société australienne Searcher soutient que le permis qui lui a été délivré est conforme aux exigences légales, ce qui lui permet de mener ses activités. Selon des données de suivi des navires compilées par Bloomberg, le M/V BGP Pioneer, un navire de recherche qui doit réaliser l’étude sismique pour le compte de Searcher, se trouvait au large de la Namibie le 12 janvier et se dirige vers le Cap.
Rappelons que la situation n’est pas un cas isolé. Il y a quelques semaines un tribunal du Cap-Oriental avait sommé la Royal Dutch Shell de ne pas procéder à une campagne de prospection sismique dans la région de Wild Coast. Ceci, dans un contexte d’inquiétudes environnementales liées à l’utilisation des combustibles fossiles, dont le charbon.
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