En Zambie, Lubasi Yuyi s’impose dans la production d’amidon

(Agence Ecofin) - Lubasi Yuyi, entrepreneur zambien, a trouvé une opportunité dans l’extraction d’amidon du manioc et de la patate. Son entreprise, Premiercon Starch, approvisionne les industries des mines et des BTP.

Située dans le district de Kalumbila au Nord-Ouest de la Zambie, l’entreprise agroalimentaire Premiercon Starch se spécialise dans la production et la transformation de tubercules comme le manioc et la patate douce. Son produit phare, l’amidon, est utilisé comme réactif dans le secteur minier, dans la fabrication de papier et comme adhésif pour les emballages en carton. L’entreprise travaille avec un peu plus de 3 000 cultivateurs sous-traitants, qui l’approvisionnent en matières premières.

Lubasi Yuyi, le fondateur, a confié sur How We Made It In Africa qu’il a eu l’idée de lancer son entreprise d’extraction d’amidon durant une expérience professionnelle dans le secteur minier.

« Après la création de la mine de cuivre de Kalumbila, qui a déplacé environ 5 000 ménages, je me suis demandé si nous pouvions intégrer ces communautés dans la chaîne d'approvisionnement minière en trouvant quelque chose qu'elles pourraient cultiver ou faire pousser et revendre aux mines ».

Premiercon Starch Company produces starch from cassava and sweet potato in Zambia, in the Kalumbila District. The starch has applications as a reagent in mining processes, in paper manufacturing and as an adhesive for cardboard packaging. https://t.co/LRm86WrXET

— The Prepaid Economy. (@prepaid_africa) December 7, 2021

Lorsqu’il entamait le projet en 2013, il n’y avait pas d'usine d'amidon opérationnelle en Zambie. L'utilisation de l'amidon dans l'exploitation minière comme ingrédient de certains processus métallurgiques était quelque chose de nouveau. Avec l’aide du gouvernement, l’entrepreneur a réussi à décrocher des fonds auprès du gouvernement et diverses parties prenantes pour la concrétisation de son projet. 

A ses débuts, Lubasi Yuyi a fait face à de nombreuses difficultés. Son modèle économique étant peu vulgarisé, il a eu du mal à décrocher des financements auprès des banques. Autre défi, le retard dans la livraison des équipements nécessaires à l’installation de l’usine, les machines étant commandées depuis la Chine. Sur le site, il n'y avait pas d'alimentation électrique et il a dû installer une ligne électrique. C’est en 2019 que Premiercon Starch a véritablement commencé à produire de l’amidon. 

Trois ans après son installation, l’entreprise compte à ce jour une grande clientèle parmi les sociétés minières, les industries de la construction et de l'emballage. Elle fournit de l'amidon pour la production de plaques de plâtre, de papier et de boîtes en carton. La demande étant grandissante, le fondateur doit trouver le moyen d’augmenter ses volumes de production afin de satisfaire sa clientèle.

Premiercon Starch étudie à présent des méthodes comme la multiplication rapide des semences par culture de tissus pour augmenter l'offre. L’entreprise s’investit aussi dans la transformation de déchets de tubercules en probiotique, un stimulant de croissance pour les plantes, ainsi qu’en briquettes de combustibles.

Aïsha Moyouzame