De la viande obtenue sans tuer des animaux, le pari d’une entreprise sud-africaine

(Agence Ecofin) - En Afrique du Sud, Mzansi Meat produit de la viande à partir de cellules animales. Encore appelé viande cultivée ou in-vitro, le procédé contribue à réduire l’abattage d’animaux. L’entreprise ambitionne d’adapter ce produit aux plats traditionnels africains.

L’entreprise sud-africaine Mzansi Meat produit de la viande à partir de cellules souches. Elle utilise une méthode qui consiste à prélever des cellules animales et à les développer dans une enceinte stérile grâce à un liquide nutritif. Une fois le processus terminé, la viande est prête à être emballée et commercialisée.

Pour cultiver cette viande, les cellules prélevées sur l’animal sont mises dans un liquide d’acides aminés, de vitamines, d’hormones de croissance, de sérum fœtal, etc. Elles sont stimulées par ces différents éléments pour être transformées en cellules musculaires, avant d’être entassées pour former un steak ou un autre produit alimentaire.

Fondée en début 2020 par Brett Thomson, Paul Bartels et Jayson Claude Van Der Walt, Mzansi Meat est née dans l’optique de réinventer une alimentation sans danger pour l’homme, la planète et les animaux. Ce procédé permet de se passer de l’abattage d’animaux, et va encore plus loin, en luttant contre l’insécurité alimentaire et la destruction de l’environnement.

En effet, l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) estime que la production conventionnelle de viande représente une part mondiale d’environ 18% des émissions de gaz à effet de serre, 30% de l’utilisation des sols et 8% de la consommation d’eau et d’énergie.

Mzansi Meat espère introduire la viande cultivée dans les habitudes alimentaires des Sud-Africains, notamment, avec des repas traditionnels à base de viande comme le Braai et le Shisanyama. Toutefois, une telle révolution devra probablement faire avec la réticence des consommateurs pour les produits transformés.

Rappelons que cette innovation initiée en 2013 par le chercheur Néerlandais Mark Post a par la suite été développée par des entreprises de la Silicon Valley aux États-Unis. Elle a déjà permis de fabriquer des steaks, des nuggets de poulet, des saucisses ou encore des filets de poisson. Mzansi Meat est la première entreprise du genre sur le continent africain.

Aïsha Moyouzame