Le Botswana découvre le troisième plus gros diamant de qualité gemme de l’histoire

(Agence Ecofin) - Le Botswana s’affirme davantage comme la terre des diamants par excellence sur le continent africain. Avec cette nouvelle découverte, trois des quatre plus gros diamants de l’histoire proviennent désormais de ce pays d’Afrique australe. Et ce n’est certainement pas terminé…

Le 16 juin, Debswana, coentreprise 50/50 entre De Beers et le Botswana a présenté au président Mokgweetsi Masisi, le troisième plus gros diamant brut de qualité gemme de l’histoire. Il s’agit d’une pierre de 1 098,3 carats récupérée le 1^er juin à la mine de kimberlite Jwaneng au Botswana.

« C’est le plus gros diamant récupéré par Debswana au cours de sa longue histoire de plus de 50 ans d’exploitation […]. D’après notre analyse préliminaire, il pourrait s’agir de la troisième plus grande pierre de qualité gemme au monde », a déclaré Lynette Armstrong, directrice générale par intérim de Debswana.

Il faut souligner que la découverte de cette gemme, sans appellation officielle pour le moment, intervient six ans après la récupération à la mine botswanaise de Karowe (Lucara Diamond) de Lesedi La Rona, deuxième plus grosse gemme de l’histoire derrière le Cullinan de 3 106 carats extrait en Afrique du Sud au début du 20^e siècle. Si le Sewelô reste en effet le plus gros diamant jamais extrait au Botswana (également à Karowe en 2019 cette fois), il s’agit plutôt d’une quasi gemme.

Notons qu’après une chute de 29 % de la production de diamants en 2020, à cause de la pandémie de Covid-19 notamment, la Debswana Diamond Company veut produire 23 millions de carats cette année, soit une hausse de 38 % par rapport aux 16,6 millions de carats produits l’année dernière.

Pour rappel, l’exploitation des diamants représente notamment un cinquième du PIB botswanais, 80 % des exportations et 38 % des recettes budgétaires. Lucara Diamond et De Beers sont les plus grandes compagnies présentes dans le secteur et elles travaillent toutes deux actuellement sur l’agrandissement de leurs opérations. Cela fait dire aux spécialistes que les diamants n’ont pas fini d’enrichir le pays.  

Emiliano Tossou

Lire aussi:

07/02/2019 - L’Afrique, terre de diamants : 9 pays producteurs et 9 pierres célébrissimes