Afrique du Sud : la Haute Cour veut savoir combien a dépensé BP en publicité depuis 1999 pour paraître plus écologique

(Agence Ecofin) - Condamné par la Haute Cour sud-africaine pour crime contre l’environnement en 2019, BP attend le montant de l’amende depuis plusieurs mois. De nombreux facteurs entrent en jeu pour la détermination de ce montant qui pourrait même augmenter en fonction des dépenses publicitaires de la compagnie pour se donner une image plus verte.

En Afrique du Sud, le juge Brian Spilg, de la Haute Cour, veut savoir combien la compagnie BP a dépensé en publicité, depuis 1999, pour donner une image plus verte de ses activités. « Nous souhaitons également obtenir des rapports des agences de publicité de BP sur l'impact de leurs campagnes ou de toute autre forme d'affirmation selon laquelle l'accusé est soucieux ou respectueux de l'environnement », a déclaré le tribunal.

Ces informations font partie de détails demandés par le tribunal pour calculer l’amende de BP dans le cadre du procès de 2019 ayant conduit à la condamnation de la compagnie pour crime contre l’environnement. L’entreprise avait été reconnue coupable de la construction de 8 stations-services sans avoir au préalable obtenu les autorisations environnementales nécessaires.

Ces derniers mois, de nombreuses études ont montré comment les grands groupes impliqués dans l’exploitation de l’énergie fossile arrivaient à rendre leurs activités plus acceptables, d’un point de vue écologique, en dépensant des fortunes en publicité, notamment sur les réseaux sociaux. En 2020, des entreprises américaines des secteurs pétroliers et gaziers ont dépensé 9,6 millions $ sur Facebook pour verdir leurs activités.

La décision de la Haute Cour sud-africaine pourrait créer un précédent et encourager les juridictions d’autres pays à sanctionner les publicités faisant passer les activités de certaines compagnies pour plus écologique qu’elles ne le sont. La publicité sur les énergies fossiles en Afrique devrait certainement être abordée lors de la COP 27, qui se tiendra en Egypte du 6 au 18 novembre prochain. En Europe, de nombreux pays ont restreint la publicité sur les énergies fossiles, ne faisant exception que pour le gaz naturel.

Servan Ahougnon