Le Suisse Glencore s’associe à 7 autres compagnies pour rendre l’industrie du cobalt en RDC plus responsable
(Agence Ecofin) - Fair Cobalt Alliance, une initiative fondée par divers acteurs de l’industrie minière et désormais soutenue par Glencore, veut améliorer la gestion de l’exploitation artisanale du cobalt en RDC. L’objectif est de rendre l’approvisionnement plus responsable face aux critiques liées au secteur.
Le géant suisse des matières premières a rejoint la Fair Cobalt Alliance (FCA), une initiative fondée par Fairphone, Signify, Huayou Cobalt et The Impact Facility. Ces derniers, associés désormais à Glencore, la Responsible Cobalt Initiative, Sono Motors et Lifesaver, sont engagés à rendre l’industrie du cobalt en RDC plus sûre et plus respectueuse des droits, en particulier, ceux des enfants.
Dans le détail, la FCA travaillera avec les autorités congolaises, la société civile et d’autres partenaires, pour professionnaliser la gestion de l’exploitation minière artisanale et à petite échelle (ASM). Cela passera par l’amélioration de la sécurité dans les mines artisanales, la formation à une exploitation soucieuse de l’environnement et surtout l’élimination du travail des enfants, une pratique régulièrement dénoncée par les ONG.
Pour atteindre ces objectifs, un mécanisme de suivi veillera à un contrôle régulier des mines ainsi qu’à un suivi de la scolarisation des enfants. La pauvreté étant l’un des moteurs de l’utilisation des enfants dans l’extraction minière artisanale, des programmes communautaires seront mis en place pour créer des moyens de subsistance axés notamment sur l’agriculture et l’esprit d’entrepreneuriat.
« La sécurité dans les chaines d’approvisionnement en cobalt est plus importante que jamais, car nos besoins en ce minerai stratégique dans la nouvelle économie numérique deviennent évidents. Lorsque nous rencontrons des problèmes environnementaux, sociaux ou de travail dans les chaines d’approvisionnement, nous ne devons pas les éviter […], mais il est plutôt de notre devoir d’agir et d’apporter des améliorations », a commenté Assheton Stewart Carter, directeur exécutif de The Impact Facility et du FCA.
Pour rappel, la RDC est le leader mondial dans la production de cobalt. Selon les meilleures estimations, l’ASM représentait 11 % du cobalt exporté en 2019 par ce pays et constitue l’activité génératrice de revenus d’environ 100 000 personnes.
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