Ouganda : l’entreprise laitière Pearl Dairy Farm licencie 1 500 personnes

(Agence Ecofin) - En Afrique de l’Est, le chemin de la libre circulation des marchandises est encore long. Entre interdiction d’exportation de produits et confiscation pure et simple de marchandises, les querelles commerciales sont fréquentes. Cette situation affecte de nombreuses entreprises.

Pearl Dairy Farm Limited (PDFL), la plus importante compagnie laitière d’Ouganda vient de mettre à la porte 1 500 employés, soit environ 75 % de son effectif face à l’accumulation des difficultés dans ses opérations. Depuis plus d’un an, la compagnie fait face à une interdiction d’exportation de ses produits laitiers sous la marque LATO vers le Kenya, son principal débouché et le premier consommateur de lait de la sous-région.  

En effet, les autorités kenyanes accusent l’entreprise d’envoyer massivement vers le pays, du lait recomposé à partir de la poudre de lait bon marché importée d’Europe. Avec cette barrière commerciale, la compagnie a dû réduire la cadence de ses opérations et ne fonctionne actuellement qu'à 25 % de sa capacité habituelle de traitement estimée à 400 000 litres de lait cru par jour.

Et si la compagnie comptait atténuer l’impact de cette situation en renforçant les échanges avec d’autres pays voisins, la pandémie de coronavirus a douché ses espoirs avec la fermeture des frontières pour limiter la propagation de la maladie.

« Nous avions enregistré d’énormes pertes économiques avec cette interdiction qui a déjà duré un an. Nous employions près de 2 000 personnes. Actuellement, ce chiffre est passé à 450. Beaucoup de gens ont perdu leur emploi et les autres secteurs comme la logistique et le transport sont aussi affectés », indique Seth Devendra, directeur général de PDFL.  

Pour faire face à cette situation, la compagnie a déjà annoncé une incursion dans l’industrie du miel avec la mise sur pied d’une usine de traitement et de conditionnement d’une valeur de 10 milliards de shillings (2,7 millions $).

Elle compte aussi partir à la conquête du Soudan du Sud, de l’Ethiopie et du Malawi afin d’écouler sa gamme de produits qui comprend du lait entier instantané, du lait UHT, du beurre clarifié et du lait écrémé en poudre.     

PDFL est basée à Mbarara dans le sud-ouest de l’Ouganda.

Espoir Olodo

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