Afrique du Sud : Tongaat Hulett enregistre un bon premier semestre sur fond de reformes du secteur sucrier

(Agence Ecofin) - Au terme de son premier semestre qui s’est achevé en septembre dernier, le sud-africain Tongaat Hulett a enregistré une hausse de 17% de son bénéfice. D’après les chiffres communiqués par l’équipe dirigeante, le résultat opérationnel de l’entreprise a augmenté de 9,3% et est désormais de 1,5 milliard de rands, tandis que le résultat d’exploitation hors élément exceptionnel, est passé à 773 millions de rands contre 663 millions de rands un an plus tôt. Le dividende payé aux actionnaires, lui, a augmenté  de 13% et s’élève désormais à 1,70 rands par action.

La direction du premier producteur de sucre de la nation arc-en-ciel explique ce résultat à la fois par des facteurs internes et externes. Ainsi, la décision de l’Afrique du Sud d’augmenter les taxes sur les importations de sucre a contribué à redonner de la compétitivité à des producteurs qui étaient à la peine sur un marché interne alors inondé par le sucre importé.

Dans les autres pays d’Afrique australe où ce genre de mesures a été adopté, l’activité de Tongaat a également connu une amélioration notable. Aussi la compagnie affirme-t-elle dans un communiqué que «les différentes mesures protectionnistes mises en place dans certains pays où nous opérons commencent à produire des résultats».

D’un autre côté, Tongaat Hulett a dû adapter son activité dans un contexte mondial marqué par une dépréciation de 57% de la valeur du sucre sur les marchés internationaux depuis 2011. Ainsi, le groupe a cherché à atténuer les effets de cette conjoncture en s’investissant davantage dans les sous-produits comme l’amidon. Une option qui s’est avérée payante au vu de la solide contribution de l’amidon au résultat final du sud-africain. En outre la compagnie a cédé des terres situées à proximité de Durban à des promoteurs immobiliers.

Tongaat qui prévoit une augmentation de 400 000 tonnes de la production sucrière sud-africaine d’ici 2018 s’attend à « une réduction substantielle des coûts» entre 2015 et 2016 indique Bloomberg.

Aaron Akinocho

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