Afrique du Sud: Alstom finalise un contrat pour la fourniture de 600 trains de banlieue

(Agence Ecofin) - Un consortium mené par le fabricant français de matériel roulant a finalisé un contrat prévoyant la fourniture de 600 trains de banlieue pour 51 milliards de rands (3,5 milliards d'euros) à l’ l'Agence des trains de passagers sud-africains (Prasa), ont annoncé les deux parties le 29 avril. Il s’agit du «plus gros contrat» de l’histoire d’Alstom.

Le contrat avait été signé en octobre 2013 lors de la visite en Afrique du Sud du président français François Hollande en Afrique du Sud, mais la finalisation des aspects financiers avait pris plusieurs mois de retard. Outre la livraison sur dix ans de 600 trains de six voitures chacun, le contrat prévoit  la maintenance des véhicules et la fourniture de pièces détachées pendant dix-huit ans.

Alstom avait été choisi en décembre 2012 face à des concurrents tels que le canadien Bombardier, les chinois CNR et CSR, le suisse Stadler et l'espagnol CAF. Le choix du groupe français est motivé par son engagement  à créer 8000 emplois dans le pays et  à garantir que 69% des pièces employées seraient «Made in South Africa» la deuxième année, et 99% la dixième année. Le groupe Alstom s'est, en effet,  engagé à créer une usine dans la banlieue de Johannesburg. Mais en attendant la mise en service de cette nouvelle usine, les vingt premiers trains seront construits au Brésil. Les premières livraisons de matériel sont prévues mi-2015.

Les trains de banlieue sud-africains transportent plus de 2,2 millions de personnes tous les jours, en grande majorité des Noirs habitant des townships des agglomérations de Johannesburg-Pretoria, du Cap et de Durban. Plus de 90% des trains de banlieue sud-africains ont plus de cinquante ans. Les passagers brûlent régulièrement les wagons pour protester contre les pannes et les retards récurrents.

Le contrat signé avec Alstom est le premier gros morceau d'un plan global de renouvellement de toute la flotte de 130 milliards de rands (9,8 milliards d'euros), auxquels doivent s'ajouter une vingtaine de milliards pour la construction de dépôts, le renouvellement de la signalisation et la rénovation des voies.