Une société liée à l’armée chinoise envoie en Afrique un médicament expérimental contre Ebola

(Agence Ecofin) - Sihuan Pharmaceutical Holdings, une société pharmaceutique liée à l’armée chinoise, a envoyé un médicament expérimental contre l’épidémie d’Ebola en Afrique, rapporte l’agence Reuters le16 octobre, citant des cadres de cette entreprise.

Les milliers de doses du médicament JK-05 expédiées en Afrique de l'Ouest sont destiné aux employés humanitaires chinois, a-t-on ajouté de même source. La société Sihuan Pharmaceutical Holdings, qui appartient en partie à la banque d'investissement américaine Morgan Stanley, prévoit aussi de procéder à des essais cliniques dans les pays affectés par l’épidémie. Des milliers d’autres doses pourront être  envoyées en cas de besoin, a déclaré Jia Zhongxin, un cadre de l'entreprise. «Les coopérants humanitaires ont déjà le médicament avec eux, et si un cas se déclare (parmi eux), ils pourront le prendre», a dit Huo Caixia, directeur général adjoint de Sihuan.

Si au fil des essais cliniques le médicament JK-05 s'avérait efficace, ce serait une victoire de taille pour le secteur médical chinois et un bon point pour le «soft power» chinois en Afrique, partenaire commercial de plus en plus important de Pékin.

Jusqu’ici, le JK-05 n'a pas été testé sur des hommes, mais Sihuan assure qu'il s'est montré efficace lors d'expériences sur des souris.

D'autres médicaments, comme les américains ZMapp et TKM-Ebola, en sont à un stade de développement plus avancé. Ils ont été testés sur des singes, et sont depuis quelque temps utilisés directement pour soigner des malades. 

Une société pharmaceutique japonaise, Toyama Chemical, a mis au point un autre médicament, le Favipiravir.

Un million de Chinois vivent en Afrique, dont 10 000 environ dans les trois pays les plus touchés par l'épidémie de fièvre Ebola : Guinée, Liberia et Sierra Leone. La Chine a aussi envoyé plusieurs centaines de membres de personnel de santé en Afrique pour combattre l'épidémie, ainsi que plus de 35 millions de dollars d'aide médicale à destination des pays les plus affectés.

Le virus Ebola a fait déjà près de 4500 morts sur un total de 9000 cas confirmés, selon le dernier bilan de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

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