(Agence Ecofin) - Cela fait presque trois semaines que les entreprises et les bureaux gouvernementaux de Niamey, la capitale du Niger, sont sans électricité. Les coupures ont commencé lorsqu’une tempête a détruit les lignes électriques en provenance du barrage hydroélectrique de Kainji dans l’ouest du Nigeria. Depuis la ville de Niamey ainsi que les provinces de Dosso et Tillaberi au sud-ouest sont quasiment sans électricité.
Les plus touchés sont bien entendus les petits commerces qui peuvent difficilement se payer le luxe d’une génératrice afin de pallier à ces coupures. Ces petits commerces sont les plus importants employeurs du pays et la plupart de la population du Niger vit avec un dollar par jour si l’on en croit l’index de développement humain de l’Onu où le Niger occupe quasiment la dernière place.
« Nos capacités de production sont à peine au tiers des besoins, les coupures sont inévitables » a ainsi expliqué le ministre des Affaires étrangères Mohamed Bazoum. Le barrage de Kainji fournissait environ la moitié des 100 MW nécessaires.
Avec l’arrivée de l’été et des chaleurs, les coupures d’eau sont devenues inévitables et les 2 génératrices fournissant de l’électricité à Niamey et Tillaberi ont rendu l’âme suite à leurs utilisations sans arrêt depuis des jours réduisant de fait la capacité de production de 56 à 39 MW.
Les coupures auront ainsi un effet très négatif sur la croissance économique du pays car tous les secteurs de l’économie sont touchés et cela alors même que les activités de la plus grande mine d’uranium, Somair, gérée par Areva venait de s’arrêter suite à une attaque suicide. L’uranium compte pour 61% des exportations du Niger et Somair représente deux tiers des 4500 tonnes produites l’année passée.
Le directeur générale de la Nigelec, Halid Alhassane s’est résolu à dire que les efforts pour restaurer temporairement la ligne vers le Nigeria venaient d’échouer suite à l’effondrement d’un pylône et il n’a toujours pas pu indiquer une date pour le rétablissement définitif de la liaison avec le barrage.