Même si le prix du baril de brut est exceptionnellement bas, dans les régions très ensoleillées d’Afrique, les grandes centrales solaires commencent à rivaliser avec les énergies fossiles. Elles deviennent de plus en plus compétitives, surtout si l’on tient compte du coût écologique des émissions de CO2 générées par les technologies thermiques.
Mais là où la technologie solaire devient franchement révolutionnaire, c’est lorsqu’elle permet de lutter contre la pauvreté de manière efficace et immédiate.
Lorsqu’il s’agit de fournir en électricité des zones rurales, la rentabilité des mini-centrales ne se mesure plus seulement au prix de revient du kilowatt/heure. Il faut prendre en compte les économies importantes en termes d’infrastructures et de pertes de puissance qu’implique un raccordement au réseau national sur des dizaines, et parfois des centaines, de kilomètres. Il faut également intégrer le fait que ces mini-centrales apportent aux localités concernées l'alimentation électrique des ménages et des lieux communautaires (lieux...