Botswana : Lucara confirme le début de la production souterraine de diamants à Karowe pour 2028

(Agence Ecofin) - Située au Botswana, Karowe est la seule mine de diamants au monde à avoir livré quatre diamants de plus de 1 000 carats. Afin de poursuivre sur cette lancée, son propriétaire canadien Lucara met en œuvre un plan d’agrandissement visant à prolonger la durée de vie de la mine au-delà de 2040.

Au Botswana, le canadien Lucara Diamond a publié le 13 mars les résultats d’une étude de faisabilité actualisée pour le projet d’agrandissement de sa mine de diamants Karowe. L’étude confirme le début de la production souterraine au premier trimestre 2028, grâce à un investissement global évalué à 683 millions de dollars.

L’exploitation minière souterraine devrait ajouter 15 ans à la durée de vie actuelle de Karowe, ainsi qu’une production totale de 6,8 millions de carats. Sur ce total, Lucara s’attend à découvrir des diamants de grande valeur, à l’image du Lesedi La Rona de 1 109 carats récupéré en 2015 et du diamant blanc de type II de 1 090 carats d’août 2023. Ces diamants ont en effet été découverts dans le même type de roche qui sera majoritairement exploité durant l’exploitation souterraine.

Pour rappel, les travaux de construction auraient initialement dû s’achever en 2026, mais ont pris du retard, conduisant à une hausse de 25 % de l’investissement initial nécessaire. Le projet devrait néanmoins rester profitable pour les parties prenantes engagées, notamment l’État botswanais. Les flux de trésorerie générés par l’exploitation souterraine devraient par exemple atteindre 1,1 milliard de dollars sur la durée de vie de 15 ans.

Karowe est détenue à 100 % par Lucara. En 2023, elle a livré 395 134 carats, pour des revenus de 177,4 millions de dollars. En 2024, Lucara veut produire et vendre entre 345 et 375 000 carats, pour des revenus estimés entre 220 et 250 millions de dollars.

Emiliano Tossou

Lire aussi:

10/08/2023 - Le Botswana découvre un nouveau diamant de plus de 1 000 carats à la mine Karowe