Zambie : Vedanta présente des excuses au président Michael Sata

(Agence Ecofin) - La maison mère de Konkola Copper Mines Vedanta Resources Plc, le plus grand opérateur minier de Zambie, a présenté lundi 11 novembre ses excuses à l’endroit du président du pays Michael Sata (photo), après que son gouvernement ait suspendu les titres de séjour et permis de travail du directeur général de sa filiale.

Konkola Copper Mines qui est aussi le plus grand investisseur de Zambie, a fait savoir dans une déclaration à la presse qu’il « présentait sans réserve, ses excuses au président de la Zambie et au pays entier pour les remarques malheureuses produites dans les médias »

« Konkola est totalement respectueuse des directives du président Sata sur le fait de ne pas renvoyer des employés et les rapports faisant état de non-exécution (de notre part) ne sont pas corrects », a ajouté l’entreprise expliquant que Kishore Kumar, son directeur général, n’avait pas été arrogant, mais s’était rendu pour une réunion d’affaire urgente en Afrique du Sud.

L’affaire remonte au 1^er novembre 2013, lorsque Konkola annonce qu’il se trouve dans l’obligation de réduire ses effectifs en renvoyant 1529 personnes. Le gouvernement de Michael Sata, qui a été récemment réélu sur fond de promesse de conservation et création d’emplois, s’y est opposé.

Dans la presse zambienne, il sera rapporté que l’entreprise a quand même procédé au licenciement de 76 employés, avec en titre « Konkola défi le président Sata ». L’entreprise est convoquée au ministère zambien du travail, mais son directeur général de ne se présentera pas, provoquant la colère des autorités.

Kishora Kumar n’est pas seulement le directeur général de Konkola Copper Mines, il est aussi à la tête d’une autre filiale africaine de Vedanta, à la lisère entre l’Afrique du Sud et la Namibie. Il est à noter que fin mai 2013, Konkola Copper Mines était déjà revenu sur une décision de licencier 2000 employés, après des discussions avec le gouvernement.

Malgré la colère toutefois, le gouvernement Zambien se montre prudent face à un investisseur qui est un acteur majeur de la principale source de revenus du pays. « Le retrait du permis de travail de M. Kumar est une mesure personnelle et le gouvernement continue de soutenir pleinement Konkola. Une équipe a d’ailleurs été désignée pour examiner le niveau de difficultés opérationnelles de l’entreprise », a expliqué lundi Christopher Yaluma, le ministre zambien des Mines

La filiale de Vedanta n’est pas la seule à devoir gérer la pression faite par le gouvernement zambien pour que soient préservés les emplois. Récemment aussi Shoprite un des leaders sud-africain de la grande distribution s’est vu contrainte de céder à des revendications salariales, après que le gouvernement local ait menacé de leur retirer leur licence d’exploitation.

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