(Agence Ecofin) - Cette année, le prix Yara a été décerné à l’éthiopien Tekalign Mamo Assefa (photo). Pour ce scientifique, cette récompense, octroyée annuellement par la multinationale agro-chimique norvégienne du même nom, vient couronner une existence dédiée au développement agricole de son pays.
Né en 1956 à Lekemt dans la région de l'Oromia, ce professeur titulaire d’un Ph.D. en chimie et fertilité des sols à l’université d’Aberdeen en Ecosse, est bien assez tôt sorti de son rôle purement académique pour lancer avec une équipe d’experts, un projet national destiné à l’amélioration des vastes étendues de sols argileux du pays. Une initiative dont les bénéfices continuent de profiter à des millions de fermiers éthiopiens.
En 2005, les travaux qu’il a menés sur une stratégie de développement des bassins hydrauliques basés sur la propriété communautaire, a permis d’inverser la dégradation de 13 millions d’hectares.
Malgré ses interventions dans divers domaines comme la lutte contre l’acidité des sols, son nom restera surtout attaché à son action en faveur de l’usage des engrais. Il a en effet, œuvré pour le développement d’un nouveau cadre conceptuel et opérationnel relatif à l’usage des fertilisants en Éthiopie. Grâce à son action, le pays dispose aujourd’hui d’une cartographie des sols fertiles et bénéficie de l’introduction de nouveaux engrais, suite à l’expérimentation de 40 000 nouveaux types.
Pour le Dr. Eleni Gabre-Madhin, ancienne lauréate du prix Yara, Mamo Assefa est, en dépit de sa modeste stature, l’un des géants du monde agricole : « J’ai toujours admiré sa capacité à mener, tranquillement mais efficacement la réflexion sur la politique agricole éthiopienne pendant des décennies » a-t-elle déclarée.
S’exprimant sur l’historique du prix Yara, Jørgen Ole Haslestad, qui dirige le groupe norvégien, a rappelé qu’il a été créé en 2005 afin de célébrer chaque année les efforts exceptionnels consentis en faveur d’une révolution verte unique sur le continent africain.
Tekalign Mamo Assefa est le troisième éthiopien lauréat de ce prix après l’ancien premier ministre Meles Zenawi (2005) et Eleni Gabre-Madhin (2012).
Aaron Akinocho
Meknès, Maroc.