Le consortium Takatso en pole position pour racheter 51% de South African Airways

(Agence Ecofin) - Le 30 avril dernier, South African Airways est sorti du processus de sauvetage après environ 17 mois sous administration provisoire. Depuis lors, un conseil d’administration et une direction intérimaire ont été nommés avec pour mission de trouver un partenaire stratégique pour la relance du pavillon national.

Le nom du partenaire stratégique privilégié de South African Airways (SAA) est enfin connu. Il s’agit du consortium Takatso composé de Harith General Partners, un investisseur de premier plan dans les infrastructures et les aéroports africains, et de la société de gestion de compagnies aériennes Global Airways. L’information a été rendue publique le jeudi 10 juin 2021 par le ministère sud-africain des Entreprises publiques (DPE).

Selon les termes du partenariat, le consortium détiendra 51% de la désormais compagnie aérienne parapublique sud-africaine, contre 49% pour le gouvernement.

Ledit consortium (détenu à 51% par des Noirs sud-africains) fournira aussi le capital requis pour le redécollage du transporteur, qui ne dépend désormais plus des finances publiques. Par contre, tous les passifs historiques de SAA seront de la responsabilité du gouvernement, « dans la limite du montant alloué ». L’Etat ne devrait plus que verser la somme de 14 milliards de rands (plus de 1 milliard USD) pour apurer les dettes en suspens. Sur cette somme, 7,8 milliards de rands ont déjà été débloqués.

Au niveau de la représentation au conseil d’administration, « les sièges au conseil suivront les intérêts en actions des actionnaires ». « La composition de l'équipe de direction tiendra compte de la démographie nationale (Noirs et Blancs principalement, Ndlr) et du programme de transformation de l'Afrique du Sud », écrit le DPE. Le gouvernement détiendra toutefois une « golden share » de 33 % des droits de vote de l'entité et sur certains domaines d'intérêt national.

Dans le cadre de cet accord initial, l’Etat insiste aussi sur la promotion des ressources humaines locales. « Le président du conseil d'administration doit être un Sud-Africain […] La majorité de l'équipe de direction sera composée de Sud-Africains, le DG, le directeur des opérations ou le directeur financier du groupe étant un national, ou idéalement les trois ».

Pour la relance des activités, SAA redémarrera, dans un premier temps, avec les vols domestiques et régionaux d’ici la fin de l’année. Le retour à l’international est prévu à partir de l’année d’après. Quant à l’avenir des filiales, dont Mango, South African Airways Technical et Air Chefs, les deux parties ont convenu de réaliser une évaluation conjointe de ces structures.

La mise en œuvre des termes de ce partenariat est désormais sujette à la finalisation de l’étape de due diligence en cours et à la signature du contrat final de vente et d’achat de SAA, laquelle pourrait intervenir dans les prochaines semaines.

Romuald Ngueyap

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