L'Etat renationalise Cabo Verde Airlines deux ans seulement après l’ouverture du capital aux privés islandais

(Agence Ecofin) - S'alignant sur les recommandations du FMI, le Cap Vert avait entamé, en 2019, un plan de désinvestissement dans plusieurs entreprises publiques, dont sa compagnie aérienne Cabo Verde Airlines. Mais 2 ans plus tard, l’Etat rétropédale sur fond de tensions acerbes avec le nouvel actionnaire majoritaire.

Cabo Verde Airlines (CVA), anciennement connu sous le nom Transportes Aéreos de Cabo Verde (TACV), revient sous giron étatique. Dans un décret publié le mardi 6 juillet, l’Etat capverdien, actionnaire minoritaire avec 39% des parts, a annoncé le rachat des 51% d'actions vendus à la société Loftleidir Cabo Verde en mars 2019. Cette dernière est une joint-venture 70/30 entre le transporteur Loftleidir Icelandic et d'autres investisseurs islandais.

« Les organes sociaux sont immédiatement dissous, et les membres sortants ne peuvent accomplir aucun acte ni conclure de contrats susceptibles de modifier la situation patrimoniale de la TACV, sous peine de nullité des actes et contrats en cause et de responsabilité personnelle pour les dommages qui en découlent », indique le décret vu par l’agence de presse portugaise Lusa.

Ce nouveau développement marque ainsi le divorce entre les deux principaux actionnaires après plusieurs mois d’écueils sur l’avenir de la compagnie nationale, clouée au sol depuis le 18 mars 2020.

En effet, l’Etat capverdien soulève une nécessité urgente de « sauvegarde des intérêts de l'entreprise » reprochant notamment à la partie islandaise « l'implication dans des actes et des contrats qui révèlent des conflits d'intérêts substantiels et graves ». Le gouvernement dénonce, en outre, le non-respect des clauses relatives « à la contribution au renforcement de la capacité économique et financière et de la structure du capital de l’entreprise ».

L’Etat capverdien avait enclenché le processus de privatisation de CVA en mars 2019 en cédant 51% des parts à Loftleidir Cabo Verde contre un engagement de 6 millions d’euros à injecter par le partenaire stratégique en plus des 1,3 million d’euros représentant le montant de l'acquisition. L’approche de désinvestissement s’est poursuivie avec la cession de 2,35% des actions à un collectif de travailleurs, puis 7,65% à la diaspora capverdienne en février 2020.

Un rétropédalage dans un contexte économique difficile

Désormais renationalisée, CVA sera dirigée par un directeur nommé par arrêté conjoint des ministres des Finances et du Tourisme et des Transports. Ce dernier remplacera l’islandais Erlendur Svavarsson.

« Cette mesure de rachat partiel d'actions par l'Etat se veut temporaire, jusqu'à ce que les conditions du marché international permettent la reprise du processus de privatisation de Cabo Verde Airlines dans un nouveau contexte post-Covid-19 », indique une communication du gouvernement.

Il est évident qu’on s'achemine vers une nouvelle bataille judiciaire alors que la partie islandaise fustige ces « agissements de l'Etat du Cap-Vert, actionnaire minoritaire ».

Déficitaire et budgétivore, Cabo Verde Airlines, qui emploie près de 300 travailleurs a déjà absorbé 20 millions d'euros depuis novembre, grâce à cinq prêts garantis par l'Etat, lequel connaît d'énormes difficultés financières.

En effet, l’économie capverdienne a connu une récession économique historique de 14% en 2020, en raison de la pandémie, un véritable contraste par rapport à 2019 où l’archipel lusophone d’Afrique de l’Ouest a clôturé l'année avec une croissance de 5,7%. Le secteur touristique qui représente environ 25% du PIB national a été le plus touché, enregistrant une baisse d’environ 72% de la demande, soit 600 000 touristes de moins. Le Premier ministre n’exclut pas la répétition de ce scénario cette année, compte tenu du ralentissement de la reprise de la demande touristique au Cap-Vert, en raison de la résurgence de la crise sanitaire dans la plupart des pays qui émettent des touristes vers l'archipel, surtout d'Europe.

Romuald Ngueyap

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