(Agence Ecofin) - L’Afrique est de plus en plus citée comme la prochaine grande source de terres rares, attirant l’attention des plus importants investisseurs étrangers. Pour développer Makuutu, un des projets les plus prometteurs du continent, Ionic veut s’allier avec une grande compagnie chinoise.
Ionic Rare Earths a conclu avec le chinois Chinalco et sa filiale China Rare Earths Jiangsu, un protocole d’accord pour développer son projet de terres rares Makuutu, en Ouganda. Cela intervient après une diligence raisonnable de 12 mois menée par la société chinoise sur le projet.
Selon les termes publiés mercredi 7 avril, les deux sociétés vont coopérer pour accélérer le développement et l’entrée en production de Makuutu. Chinalco pourra également dans le futur investir dans Ionic ou directement dans le projet, mais aussi conclure des accords pour acheter la future production.
« Nous sommes très heureux d’avoir signé ce protocole d’accord qui confirme la qualité du projet et son importance stratégique », a déclaré Tim Harrison, DG d’Ionic
Ionic Rare Earths, anciennement Oro Verde, a acquis le projet Makuutu en août 2019 et y détient actuellement 51 % d’intérêts, avec la possibilité de porter sa participation à 60 %. Selon l’estimation publiée par la compagnie en mars dernier, le projet héberge des ressources minérales de 315 millions de tonnes titrant 650 parties par million (ppm) d’oxydes de terres rares.
Louis-Nino Kansoun
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