« Les nouvelles technologies doivent être au cœur du nouveau paradigme sans carbone en Afrique »

(HUAWEI) - Bien que l'Afrique émette une quantité relativement faible de gaz à effet de serre, le continent est l’un des plus touchés par les effets du changement climatique, les pays africains figurant de facto parmi les plus vulnérables. L'augmentation des températures, les sécheresses et les inondations, pour ne citer que quelques-unes de ces conséquences délétères, sont autant de défis auxquels l’Afrique doit faire face et qui ne cesseront de s’intensifier si rien n’est fait. Face à l’urgence climatique, les Nouvelles Technologies de l’Information et de la Communication (NTIC) s’imposent progressivement comme des outils indispensables pour permettre une transition écologique efficace et durable en Afrique.

De l’urgence de recourir à un numérique durable.

Le secteur des TIC a connu une croissance exponentielle ces dernières années. La crise de la Covid-19 en est un exemple idoine, en ce sens que les technologies se sont révélées salvatrices pour conserver le lien social, mais également pour développer des solutions permettant de répondre aux besoins et attentes des populations dans le monde entier.

L’Afrique a également vu naître de nouvelles et nombreuses perspectives et opportunités dans les secteurs de la santé, de l’éducation, du commerce, ou encore de l’énergie. Cependant, deux camps distincts semblent s’opposer. Pour certains, le numérique est synonyme de dégradation environnementale, la consommation mondiale d’énergie dans le secteur des TIC devant atteindre 5% d’ici 2030⁽¹⁾ . Pour d’autres, les nouvelles technologies joueront de plus en plus un rôle clé dans la croissance socio-économique des pays sur le continent et dans la réduction des émissions carbone. Une étude réalisée par British Telecom vient en effet souligner que le secteur des TIC pourrait permettre la réduction des émissions de dioxyde de carbone dans le monde de 1,5 gigatonnes d’ici 2030, principalement grâce au potentiel de la 5G et, in extenso, de l’Internet des objets (IoT) ⁽²⁾.

Dès lors, il apparaît essentiel de faire des nouvelles technologies les promotrices d’une croissance soutenue et alliée des enjeux environnementaux. Pour ce faire, il importe de recourir à des sources d’énergies renouvelables, dont l’Afrique ne manque pas comme l’illustre son potentiel solaire considérable Le continent bénéficie de plus de 8 heures d’ensoleillement quotidien en moyenne par an⁽³⁾, disposant de fait d’un potentiel technique d’énergie solaire estimé à 7 900 GW⁽⁴⁾. Celui-ci ne pourra être exploité qu’à l’aide de solutions technologiques innovantes afin d’optimiser au mieux la production énergétique issue de cette ressource naturelle.

En favorisant le déploiement de solutions telles que la gestion de la production et de la consommation d’énergie via l’utilisation de réseaux intelligents, la 5G, l’IoT et l’intelligence artificielle (IA) peuvent ainsi se révéler comme des leviers essentiels à la réduction de notre empreinte carbone. A cet effet, le 26 février 2023, lors du Mobile World Congress (MWC), Huawei a organisé le Green ICT Summit lors duquel nous avons souligné que durabilité et croissance n’étaient pas antinomiques. Bien au contraire, le numérique a cette faculté de combiner des technologies vertes qui soient également source de croissance. Pour ce faire, l’entreprise a notamment lancé sa solution Huawei Green 1-2-3 afin de trouver cet équilibre parfait entre durabilité et développement.

Par ailleurs, l’éducation des jeunes constitue également l’un des piliers du développement durable sur le continent. C’est pourquoi, chez Huawei, nous misons sur le potentiel d’innovation des jeunes talents africains, leur offrant les moyens de prendre eux-mêmes en main ce défi prégnant qu’est la lutte contre le réchauffement climatique. En témoigne la multiplication du nombre de GreenTech. En Égypte par exemple, la start-up BioPre a développé une technologie permettant de transformer les déchets produits par le secteur agricole du pays en emballages alimentaires biodégrables. Conscients que les jeunes sont de plus en plus nombreux à vouloir se lancer dans l’aventure entrepreneuriale afin de répondre aux attentes de leurs concitoyens, nous avons lancé, chez Huawei, à l’été 2022 notre programme de soutien aux start-ups sur le continent africain. Si nous accordons une importance particulière à ces jeunes pousses depuis de nombreuses années déjà - car nous les considérons comme véritablement porteuses de l’avenir de l’Afrique, à travers ce programme, nous voulons aider les start-ups à se développer et à accélérer leur transformation numérique. Nous leur donnons tout particulièrement accès à nos ressources cloud et à des formations spécifiques. Nous les aidons également dans l’élaboration de leur business case et de facto à améliorer leur visibilité.

Par ailleurs, nous sommes également conscients de l’impact de l’industrie numérique sur l’environnement et il est évidemment crucial pour nous de nous engager dans une transition numérique durable afin qu’elle puisse être bénéfique à tous. Ainsi, conformément à notre slogan « Tech for a Better Planet », nous continuerons de participer au déploiement de la neutralité carbone au sein de notre industrie. Nous sommes en effet convaincus que celle-ci doit jouer un rôle central dans la transition écologique du continent pour parvenir à des économies durables vertes, à faible émission de carbone et de facto économes en énergie, et nous nous engageons au quotidien en faveur de cet objectif. Nous sommes en effet disposés à travailler avec l’ensemble des partenaires de l’écosystème afin de permettre la mise à disposition de solutions TIC innovantes pour soutenir les progrès menés en faveur de la réalisation des Objectifs de Développement Durable des Nations Unies (ODD). L’ODD n°7 qui vise à garantir l’accès de tous à des services énergétiques fiables, durables et modernes, et ce, à un coût abordable constitue en ce sens un bel exemple de ce qu’est capable de proposer Huawei Northern Africa à ses partenaires et aux populations comme en témoigne la solution RuralSolar Power. Ainsi, au Cameroun nous avons signé trois phases du projet Rural Solar Power (panneaux solaires hors réseau) avec notre partenaire, le ministère de l’Eau et de l'Énergie. Celui-ci a permis à près de 350 villages et plus de 40 000 ménages d’accéder à l'électricité.

Si les TIC sont un vivier d’opportunités pour le développement durable en Afrique, de nombreux défis, notamment en matière de développement de la connectivité et de la 5G doivent encore être adressés et seule la coopération nous permettra d’atteindre nos objectifs. Huawei est prêt à travailler avec l’ensemble des partenaires pour faire de cette vision une réalité 

Par Adnane Ben Halima, Vice-Président en charge des relations publiques de Huawei Northern Africa

[1] « Vers l’énergie numérique : Huawei lance la tournée mondiale du Digital Power Club », PR Newswire, novembre 2020.

2 « La 5G, une chance pour le développement durable ? », Bearing Point, 20XX.

3 « En Afrique, l’énergie solaire constitue une option économiquement plus viable que le gaz naturel, soutient Carbon Tracker » Agence Ecofin, novembre 2022.

4 « Un potentiel de progression vers les énergies renouvelables en Afrique », CareNews, octobre 2022.