Afrique du Sud : URA Holdings en bonne voie pour reprendre la production d’émeraudes à Gravelotte en 2023

(Agence Ecofin) - Exploitée entre 1929 et 2002, Gravelotte fut l’une des plus grandes mines d’émeraudes au monde, livrant environ 113 millions de carats sur la période. Son nouveau propriétaire, URA Holdings, envisage une reprise avec une capacité de production annuelle de 3 millions de carats.

En Afrique du Sud, la mine Gravelotte, détenue à 74 % par le britannique URA Holdings, héberge au moins 29 millions de carats d’émeraudes. C’est ce qui ressort de l’estimation de ressources minérales publiée le 21 novembre par son propriétaire, qui précise qu’il s’agit d’une étape supplémentaire qui la rapproche de la reprise de la production l’année prochaine.

« Nous sommes très heureux d’annoncer la toute première estimation formelle des ressources de la mine d’émeraude de Gravelotte, malgré sa longue histoire de production, notamment, en étant l’un des plus grands producteurs d’émeraudes au monde dans les années 1960 », a commenté Bernard Olivier, PDG de la compagnie.

Il faut souligner que cette ressource, qui ne tient pas compte de cibles supplémentaires hébergeant potentiellement 168 à 344 millions de carats, a une valeur minimale estimée à 261 millions de dollars. Cette estimation suppose l’extraction et la vente de toute la ressource à un prix de 9 dollars par carat, ce qui correspond au prix moyen réalisé par Gemfields au cours de sa dernière session de vente aux enchères des émeraudes de la mine Kagem en Zambie.

Pour rappel, Gravelotte a déjà livré des émeraudes entre 1929 et 2002. La reprise de la production à la mine devrait profiter également à la communauté locale dont les membres et employés locaux de la compagnie détiennent ensemble les 26 % d’intérêts restants dans le projet, via une structure existante en vertu de la réglementation Black Economic Empowerment.

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