Accord entre France Télécom-Orange et Google

(Agence Ecofin) - Le partenariat a été signé, le 27 juillet 2011, entre France Télécom Orange et Google. Les deux compagnies vont unir leurs efforts pour développer l’Internet mobile en Afrique, particulièrement les services Web par SMS, en s’appuyant sur l’infrastructure et le réseau de téléphonie d’Orange.

L’accord part d’un constat : si les connexions Internet sont relativement rares en Afrique, avec un taux de pénétration du haut débit estimé à 1,4%, les téléphones mobiles sont par contre très utilisés et la pénétration du mobile est de 62,5%. Pourquoi alors ne pas utiliser le terminal mobile pour proposer des services Web ? Dans un communiqué commun, les deux partenaires ont expliqué que ce partenariat stratégique va « faciliter le lancement des services innovants proposés par Google partout en Afrique en utilisant l'infrastructure SMS d'Orange ». Il offrira aussi « aux clients d’Orange la possibilité d'utiliser les services de Google pour rester en contact via SMS ».

Grâce à cet accord, les clients d’Orange bénéficieront, directement sur leur téléphone portable, d’une palette de services Internet, basés sur Google SMS, jusque-là réservés aux utilisateurs de smartphones et de l’Internet haut débit. Ces services, notamment Gmail SMS Chat déjà disponible au Sénégal, en Ouganda et au Kenya, vont être mis en œuvre au Cameroun, en Côte d’Ivoire, en Guinée Conakry et au Niger, puis progressivement étendus à tout le réseau d’Orange en Afrique, dans une vingtaine de pays (environ 60 millions de clients, selon France Télécom) et au Moyen-Orient. Gmail SMS Chat permet aux clients d’Orange de chatter par SMS avec les utilisateurs de Gmail ; c’est gratuit à partir de Gmail et facturé au prix du SMS aux utilisateurs du téléphone.

Au-delà du Gmail SMS Chat, le partenariat entre Google et France Télécom Orange devrait par la suite s’élargir à d’autres services de Google tournant autour du Web et de la téléphonie mobile.