Guinée : fin du feuilleton Areeba

(Agence Ecofin) - Finalement, dans l’affaire qui oppose le gouvernement guinéen à la socité Areeba, une issue négociée a été trouvée. La société de téléphonie a accepté de payer 15 millions d’euros à l’Etat guinéen. Jusqu’à présent, Areeba avait refusé de transiger, ce qui avait abouti à la réquisition de son personnel, de ses locaux et de ses actifs par les autorités guinéennes. C’est l’arrivée du PDG du groupe sud-africain MTN, Sifiso Dabengwa, qui a permis de débloquer une situation qui s’enlisait, malgré des négociations. Le PDG de MTN, a rencontré deux heures durant le président Alpha Condé. Des concessions ont été faites de chaque côté : Areeba qui, au début de l’affaire, affirmait ne rien devoir à l’Etat guinéen, va payer 15 millions d’euros ; l’Etat renonce aux 45 millions qu’il demandait et se contente du tiers.

On peut donc raisonnablement penser que l’incident est clos puisqu’un communiqué du gouvernement guinéen, publié samedi 7 mai 2011, indiquait que le bras de fer prendrait fin si Areeba s’acquittait de ses obligations. Celles-ci, rappelons-le découlent, selon le gouvernement, d’un contrat qui obligeait Areeba à verser 50% du montant de la transaction de rachat par MTN d’Investcom, la société propriétaire d’Areeba. On peut imaginer que le gouvernement guinéen était décidé à entrer dans ses fonds et qu’en cas de persistance dans le refus, Areeva s’exposait à subir le même sort que le groupe Necotrans qui a été tout simplement dépossédé du contrat de concession du port de Conakry au profit du groupe Bolloré. La raison ? Elle est simple : « Violation des termes du contrat ».

Areeba, qui s’appellera désormais MTN, est la plus importante des cinq sociétés de téléphonie opérant en Guinée, avec 45% des abonnés au mobile. Elle évolue aux côtés de Sotelgui (Société de télécommunications de Guinée), Orange, Cellcom et Intercel.