Kenya : Base Resources renonce à exploiter tout le potentiel des gisements de sables minéraux North Dune et Bumamani

(Agence Ecofin) - Au Kenya, Base Resources exploite les sables minéraux au complexe minier Kwale depuis 2013 et la société cherche donc à en prolonger la durée de vie le plus longtemps possible. De nouveaux gisements ont ainsi été mis à jour, mais l’exploitation complète n’est pas viable sur le plan économique.

Au Kenya, la compagnie minière Base Resources ne pourra pas prolonger tout de suite la durée de vie de son complexe minier de sables minéraux Kwale. Alors qu’elle prévoyait l’exploitation des nouveaux gisements North Dune et Bumamani pour réussir cette opération, l’étude de préfaisabilité publiée le 1er avril indique que cette option n’est pas actuellement viable.

Les raisons avancées par les auteurs de l’évaluation sont notamment une faible teneur en minéraux lourds, situation qui contraste avec la forte teneur en boue. Les ressources minérales de North Dune sont ainsi estimées à 194 millions de tonnes titrant 1,5 % de minéraux lourds et 37 % de boues, alors que celles de Bumamani atteignent 5,9 millions de tonnes pour 1,9 % de minéraux lourds et 21 % de boues. Cela entrainera donc un coût élevé pour les installations de traitement et d’élimination des déchets supplémentaires, un coût qui n’est pas justifié pas le bénéfice final escompté.

Pour autant, Base Resources n’abandonne pas totalement l’idée de tirer profit des gisements North Dune et Bumamani. La compagnie veut cibler les zones à haute teneur et procéder à leur exploitation en utilisant les infrastructures déjà existantes. Une nouvelle évaluation, dont les résultats seront disponibles d’ici mi-2021, déterminera la faisabilité de cette option.

Emiliano Tossou

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