(Agence Ecofin) - Conformément aux prévisions des analystes, la demande mondiale de lithium est de plus en plus forte, principalement sur le marché chinois. Liée à la production des batteries utilisées dans les véhicules électriques, cette situation entraine une tendance à la hausse des prix.
En Chine, le prix du carbonate de lithium utilisé dans les batteries électriques a grimpé de 88 % depuis janvier pour atteindre 12 600 $ la tonne à la mi-mars. Il s’est même échangé à 13 400 $ la tonne pour certaines transactions, soit un niveau jamais atteint depuis août 2018, alors que le prix moyen pour l’hydroxyde de lithium a progressé de 20 %.
Ce sont les conclusions d’un récent rapport de Benchmark Mineral Intelligence, relayé par The Northern Miner, sur la hausse des prix du lithium en ce début d’année. Cette situation serait liée à la forte demande du marché domestique chinois pour les batteries électriques disposant d’accumulateurs lithium-fer-phosphate (LFP), ce qui accroit la demande globale.
Il faut noter que c’est ce type de batteries qui est utilisé pour certaines unités du Model 3 de Tesla, unités qui rencontrent justement un franc succès, représentant par exemple 46 % de toutes les ventes de Model 3 en janvier.
Pour rappel, la part totale des batteries LFP sur le marché mondial en matière de capacité de stockage d’énergie atteignait seulement 1 % en début d’année 2020. Cette proportion est passée à 18,5 % en janvier 2021, d’après Adamas Intelligence.
Emiliano Tossou
Sofitel Manhattan, NY, USA