Afrique du Sud : Vedanta relance les opérations à la mine de zinc Gamsberg

(Agence Ecofin) - En Afrique du Sud, la suspension par Vedanta en novembre, des opérations à la mine de zinc Gamsberg a suscité des inquiétudes quant à l’offre mondiale. Les prix du métal en hausse depuis cette période, devraient revenir progressivement à la normale avec la réouverture de la mine.

Vedanta Zinc International (VZI), filiale du géant minier britannique Vedanta Resources, a annoncé le 16 janvier la reprise de l’exploitation minière à sa mine de zinc Gamsberg, en Afrique du Sud. Les opérations avaient été suspendues en novembre dernier après qu’un mouvement de terrain a piégé 10 employés. Huit d’entre eux ont été sauvés, l’un a perdu la vie et les recherches se poursuivent pour retrouver le dernier.

Vedanta confirmed a geotechnical failure occurred at Gamsberg Open Pit Mine in the N.Cape at 01:15 am today.
Ten miners trapped at the bottom of the pit and eight of them have been safely rescued.
Efforts to rescue the remaining two miners is the main priority at this stage. pic.twitter.com/YrIbkAWtkY

— Vuslat Bayoglu (@VuslatBayoglu) November 17, 2020

Selon les détails relayés par l’agence Reuters, la reprise des opérations fait suite à l’autorisation du ministère sud-africain des Ressources minérales. Ce dernier a donné, fin décembre, son aval pour que la compagnie recommence l’alimentation de ses stocks et l’extraction dans le puits Est. Le feu vert pour le puits Ouest a été donné début janvier.

Si VZI n’a pas précisé à quelle capacité la mine fonctionne actuellement, il est prévu qu’elle retrouve progressivement ses niveaux d’avant la suspension. Notons que cette réouverture était attendue par le marché du zinc. En effet la fermeture de la mine avait suscité des inquiétudes quant à l’offre, ce qui a entrainé une hausse des prix.

Pour rappel, Gamsberg est entrée en production début 2019 avec une capacité annuelle de 250 000 tonnes de zinc par an. La mine, détenue à 69,6 % par VZI, pourra livrer annuellement 500 000 tonnes de zinc dans sa seconde phase d’exploitation.

Louis-Nino Kansoun

Lire aussi :

18/11/2020 - Afrique du Sud : une faille géotechnique, oblige Vedanta à suspendre la production à la mine de zinc Gamsberg