Avec Firering Strategic Minerals, la Côte d’Ivoire avance lentement ses pions sur le lithium

(Agence Ecofin) - Les accords de financements notamment chinois, la prise d’intérêts et même un rachat, ont agité l’actualité des projets africains de lithium en 2021, au Mali, en RDC et au Ghana. Alors que la demande pour le métal est ascendante, des projets moins connus pourraient attirer l’attention cette année.

La junior minière Firering Strategic Minerals, cotée sur le marché AIM de la bourse de Londres, a annoncé le 13 janvier ses résultats d’exploration du mois de décembre 2021 et ses perspectives pour 2022, à son projet de lithium-tantale Atex en Côte d’Ivoire. Elle y indique avoir réalisé un forage à la tarière comprenant 267 trous sur 1 684 mètres et prélevé des échantillons du sol pour analyse à Perth en Australie.

Mapping of the auger drill holes shows continuation of the potential lithium bearing pegmatites on either side of Spodumene Hill and is still open in both directions See link: https://t.co/jNHf910HTS#FireRing #FRG #Lithium pic.twitter.com/190Iv8b9Tp

— FireRing Strategic Minerals (@FireRing_SM) January 13, 2022

En attendant les résultats, il faut souligner que la cartographie des trous de forage effectuée par la société laisse apparaitre des pegmatites riches en lithium de part et d’autre de la cible Spodumene Hill. Un creusement de tranchées est prévu dans les prochaines semaines pour déterminer, apprend-on, la teneur et l’étendue de la minéralisation de lithium sur la cible en question, ainsi qu’un forage au diamant de 2 100 m sur le site.

« Le lithium étant très demandé pour la production de batteries destinées au marché des véhicules électriques, le moment est venu de nous concentrer sur ce qui, selon nous, pourrait être la prochaine ressource majeure de lithium en Afrique de l’Ouest », a commenté Yuval Cohen, DG de la société, à propos de ces travaux.

Ces petites avancées pour le lithium ivoirien interviennent en pleine effervescence dans le secteur africain en général, avec notamment la signature d’accords de financement pour deux projets de lithium en Afrique de l’Ouest l’année dernière, en l’occurrence Ewoyaa au Ghana et Goulamina au Mali. Les travaux de construction de la mine pourraient même débuter à Goulamina d’ici fin 2022.

Si la Côte d’Ivoire accuse encore du retard comparé à ces deux projets, les activités prévues cette année à Atex pourraient déboucher sur une première estimation de ressources. À un moment où les producteurs de batteries cherchent à sécuriser l’approvisionnement en lithium à cause d’une forte demande sur le marché ainsi que d’une offre jugée insuffisante, l’attention accrue des investisseurs devrait alors bénéficier au projet et positionner la Côte d’Ivoire comme un nouvel acteur dans le lithium en Afrique.

Emiliano Tossou

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