BHP gèle 20 milliards $ d’investissements et jette un doute sur l’avenir du secteur minier

(Agence Ecofin) - Du fait du ralentissement de la croissance chinoise et de la hausse des coûts, le groupe anglo-australien, BHP Billiton a annoncé le gel de plusieurs projets de développement minier après une forte chute de 35% de son bénéfice net au second semestre de son l’exercice fiscal à 7,16 milliards $.

L’investissement de 20 milliards $ dans la mine de cuivre australienne Olympic Dam est suspendu ainsi que la confirmation du retrait de plusieurs projets africains.

«Le boom des cours des matières premières est terminé. Tous ceux qui ont une moitié de cerveau le savent», a déclaré sous le coup de l’émotion le ministre australien des ressources naturelles et de l’énergie Martin Ferguson.

Ces propos ont été tempérés par la ministre des finances du Penny Wong qui s’est voulue rassurante sur les perspectives de croissance : «Il y a encore une grande marge de progression en ce qui concerne le boom de l'investissement. Il y a plus de 500 milliards $ d'investissements en cours, dont plus de la moitié est à un stade avancé. Donc je pense que le pessimisme de certains n'est pas adapté.»

Le projet titanesque Olympic Dam aurait pu créer 25000 emplois sur la plus grande mine à ciel ouvert du monde (4,1 km de long, 3,5 km de large et 1 km de profondeur). D’importantes infrastructures étaient prévues dont un port, un pipeline de transport d’eau de mer, une usine de désalinisation, un aéroport et d’une centrale électrique de 600 MW.

Malgré l’annulation du projet Olympic Dam, BHP continuera de développer d’ici 2016 un portefeuille de 20 projets miniers estimés à 22,8 milliards $.

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