Afrique du Sud : Alexander Forbes prêt à considérer des offres de rachat

(Agence Ecofin) - Alexander Forbes Ltd, le plus grand gestionnaire de fonds de pension du continent africain a vu la valeur de son action enregistrer sa plus forte hausse depuis 21 mois après que son équipe dirigeante ait annoncé qu’elle prenait en compte les expressions d’intérêt pour un éventuel rachat.

Les dirigeants ont affirmé qu’ils analysaient cette possibilité ainsi que celle d’une introduction en bourse, afin de choisir la meilleure option pour le groupe. « Alexander Forbes a reçu des expressions d'intérêt de plusieurs parties désireuses d'acquérir le Groupe. L’équipe dirigeante va examiner officiellement ces manifestations d'intérêt tout en évoluant vers une possible introduction en bourse.» ont-ils déclaré.

La société de capital-investissement Actis LLP, qui fait partie du groupe d’investisseurs qui avait racheté Alexander Forbes pour 8,2 milliards de rands en 2007, avait annoncé en fin d’année dernière sa préférence pour une vente stratégique à une autre entreprise plutôt qu’une entrée en bourse. Pour John van Wyk, qui dirige les activités africaines de la société de capital-investissement, cette vente présenterait un meilleur avantage financier qu’une introduction en bourse.

Cependant, Alexander Forbes qui avait engagé la Deutsche Bank et la Rand Merchant Bank en 2013 pour le conseiller sur une éventuelle entrée en bourse au mois de juin prochain, a déjà entamé, dans cette perspective, un programme de cession d’actifs.

Ainsi, le groupe a revendu sa participation majoritaire dans l’unité suisse de sa filiale Lane Clark & Peacock (LCP) pour un montant non divulgué, tandis que, pour 1,6 milliard de rands, MMI Holdings Ltd,  le troisième plus grand assureur d’Afrique du Sud, a repris l'activité de Guardrisk Insurance Company, la filiale spécialisée en courtage d’assurances du gestionnaire de pensions.

Aaron AKINOCHO