Ouganda : les États-Unis veulent participer au développement de la future mine de graphite Orom-Cross
(Agence Ecofin) - Depuis quelques mois, les États-Unis renforcent leur coopération avec les États africains riches en minéraux indispensables à la transition énergétique. L’objectif de Washington étant de répondre à la demande croissante de ses industries, véhicules électriques et énergies renouvelables notamment.
Blencowe Resources a signé un accord en vue d’obtenir une subvention de 5 millions de dollars auprès de la banque de développement des États-Unis, Development Finance Corporation (DFC). C’est ce qu’a annoncé la compagnie minière britannique le 22 septembre, précisant que 20 % des fonds seront immédiatement mis à disposition pour la poursuite de l’étude de faisabilité de son projet de graphite Orom-Cross en Ouganda.
En contrepartie de ce financement initial, DFC a obtenu un droit de premier refus pour organiser la mobilisation des fonds nécessaires à la construction de la future mine de graphite. L’implication de la DFC pourrait faciliter le développement du projet dans un délai rapide, tout en offrant aux États-Unis une marge de manœuvre importante dans la négociation d’accords destinés à alimenter leur industrie des batteries pour véhicules électriques avec la production d’Orom-Cross.
« C’est l’un des composants clés sous-estimés de la batterie lithium-ion et il est irremplaçable à cet égard. Ainsi, toute augmentation prévue de la demande de ces batteries, non seulement pour les véhicules électriques, mais aussi pour le stockage de l’énergie dans toutes les autres capacités renouvelables, continuera d’accélérer la demande de graphite », rappelle Cameron Pearce, président exécutif de Blencowe.
Notons que le partenariat entre DFC et Blencowe s’inscrit dans une stratégie plus large de Washington, visant à sécuriser l’approvisionnement en minéraux indispensables à la transition énergétique. L’administration Biden a ainsi annoncé ces derniers mois plusieurs investissements sur le continent, dans le nickel en Tanzanie, le cuivre et le cobalt en Zambie et en RDC, ou encore le graphite au Mozambique.
Selon une étude de préfaisabilité publiée en juillet 2022, Orom-Cross peut livrer annuellement 101 000 tonnes de concentré de graphite sur une durée de vie de la mine de 14 ans, générant un EBITDA annuel de 100 millions de dollars en moyenne. En début d’année, Blencowe a engagé la société d’ingénierie CPC basée à Perth en Australie pour réaliser une étude de faisabilité qui pourrait entrainer des améliorations dans les chiffres du projet, notamment pour la valeur actuelle nette (VAN) estimée à 482 millions de dollars dans l’étude de préfaisabilité.
Emiliano Tossou
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