Rwanda : le procès de Paul Rusesabagina reporté, son avocat expulsé

(Agence Ecofin) - Alors que le verdict du procès de Paul Rusesabagina a été reporté pour le 20 septembre, son avocat en Belgique Vincent Lurquin s’est fait expulser pour défaut de procédure. Il a tenté d’exercer ses fonctions alors que son visa de touriste ne le lui permettait pas. La situation s’enlise de plus en plus pour l’opposant de Kagame.

Dans la soirée du samedi 21 août, le Rwanda a expulsé avec interdiction de revenir dans le pays Me Vincent Lurquin, l’avocat belge de Paul Rusesabagina. Ce dernier, arrivé lundi pour défendre l’ex-hôtelier dans un procès où il est accusé notamment de terrorisme, aurait enfreint l’article 279 du code pénal rwandais en tentant d’exercer ses fonctions sans avoir le visa requis pour cela.

Umuyobozi Mukuru wa @Rwandamigration, Regis Gatarayiha, yasobanuye ibyaha bikomeye byatumye Umunyamategeko wo mu Bubiligi, Vincent Lurquin yirukanwa ku butaka bw’u Rwanda. #RBAAmakuru pic.twitter.com/yL9avUYdkj

— Rwanda Broadcasting Agency (RBA) (@rbarwanda) August 21, 2021

« Son visa lui permettait de visiter le pays (visa touristique, Ndlr.), mais pas de travailler » a expliqué Regis Gatarayiha, chef des services d’Immigration, à l’AFP. Un défaut de procédure condamné par le Barreau du Rwanda et fustigé par le gouvernement. Mauro de Lorenzo, un conseiller du président Kagame a notamment dénoncé une « tactique de communication minable pour détourner l’attention sur lui, parce qu’il sait que son client est coupable ».

Today this ambulance chaser impersonated a lawyer in a country where he is not actually a lawyer. He keeps pulling these lame PR stunts to deflect attention onto himself because he knows his "client" is guilty. https://t.co/S2sMYTOTwF

— Mauro De Lorenzo (@maurodelorenzo) August 20, 2021

Le verdict qui devait être annoncé vendredi a été reporté à la date du 20 septembre, sans explication. Les soutiens de Rusesabagina, qui a boycotté toutes les audiences depuis son arrestation fin août, protestent contre ce qu’ils qualifient de procès politique. Vincent Lurquin, qui n’a pas pu voir son client, évoque une violation des droits de la défense et affirme ne pas pouvoir plaider dans de telles conditions.

Paul Rusesabagina est chargé au total de 9 chefs d’accusation, et risque une peine d’emprisonnement à vie.

Feriol Bewa