(Agence Ecofin) - L’activité des compagnies minières fait régulièrement l’objet de critiques pour son impact sur l’environnement et les conditions de vie des populations locales. En Afrique, certains pays deviennent plus rigoureux sur la question, et les sanctions peuvent aller jusqu’au retrait du permis minier.
En Zambie, la compagnie minière Mwembeshi Resources est interdite de toute activité à son projet de cuivre Kangaluwi, situé dans le parc national Lower Zambezi. Selon le ministre de l’Économie verte et de l’Environnement, Collins Nzovu, cité par Reuters, elle a enfreint certaines conditions environnementales qui ont justifié cet ordre donné mercredi 31 mai par l’Agence zambienne de gestion de l’environnement (ZEMA).
La décision devrait soulager les organisations pour la protection de l’environnement, dont Conservation Advocates Zambia, fortement opposées à ce projet depuis ses débuts. Elles mettent notamment en avant le danger qu’il représente pour la faune du parc, mais également pour le bassin du fleuve Zambèze, fortement exposé à une contamination par les déchets toxiques issus de l’usine de traitement de résidus miniers prévue sur le site de Kangaluwi.
Ces organisations militent d’ailleurs pour un retrait pur et simple de la licence d’exploitation accordée à Mwembeshi Resources. Si la durée d’arrêt des activités à Kangaluwi reste incertaine, la compagnie minière garde cependant l’espoir de trouver un terrain d’entente avec les autorités afin de lever au plus vite l’interdiction.
« Nous prévoyons de reprendre nos activités dès que possible […]. Nous sommes une entreprise qui respecte la loi et le gouvernement, et nous devrions être en mesure de satisfaire aux exigences du gouvernement et de la ZEMA », a déclaré Oliver Shalala, porte-parole de Mwembeshi, au micro de Reuters.
Ce n’est pas la première fois qu’un gouvernement africain prend des mesures contre une compagnie minière pour entorse à la politique environnementale. On peut citer l’exemple récent de la Namibie qui a retiré à une compagnie chinoise son permis sur le lithium dans la région d’Omaruru pour manquements aux impératifs de préservation de l’environnement et fraudes dans sa demande de permis.
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