La Banque mondiale va lancer 19 centres universitaires en Afrique de l’Ouest et centrale

(Agence Ecofin) - Le conseil des administrateurs de la Banque mondiale vient d’approuver le financement de 19 centres d’excellence au sein d’universités situés dans sept pays d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale, pour une enveloppe de 150 millions de dollars.

Selon un communiqué de la Banque mondiale, les centres sélectionnés sur concours bénéficieront d’un financement visant à soutenir des filières d’enseignement spécialisées dans les domaines de la science, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques, mais aussi de l’agriculture et de la santé.

Ce projet destiné à renforcer l’enseignement scientifique et technologique à travers le continent, sera financé par des crédits de l’Association internationale de développement (IDA) à huit pays : Nigéria (70 millions de dollars), Ghana (24 millions), Sénégal (16 millions), Bénin, Burkina Faso, Cameroun et Togo (8 millions chacun), la Gambie bénéficiant quant à elle d’un crédit de 2 millions de dollars et d’un don de 1 million de dollars.

«Je me réjouis de soutenir la création de ces centres d’excellence parce qu’il s’agit d’un pas de plus vers la création d’établissements supérieurs de niveau international sur le continent», a déclaré Makhtar Diop (photo), vice-président de la Banque mondiale pour la Région Afrique. «Il n’y a pas, à mes yeux, de meilleure façon de doper l’économie des pays africains, créer des emplois et soutenir la recherche, que de former de jeunes diplômés dans des filières très recherchées comme le génie chimique, l’agronomie ou la lutte contre les maladies infectieuses», a-t-il ajouté.

Le projet de centres d’excellence africains vise notamment à remédier aux lacunes de l'enseignement scientifique et technique sur le continent, et aux conséquences qu'elles entraînent sur le marché du travail notamment en termes de pénurie de main d'œuvre qualifiée.  «La proportion de chercheurs dans la population active  en Afrique reste excessivement faible: pour la recherche et le développement (R&D) par exemple, le Burkina Faso et le Nigéria ont un ratio de 45 et 38 experts par million d'habitants, contre en moyenne 481 et 1 714 respectivement en Amérique latine et Asie de l'Est », souligne la Banque mondiale dans son communiqué.

Les centres d’excellences vont, par ailleurs, «aider les jeunes à satisfaire leurs aspirations sans devoir s'expatrier et  va aider les entreprises à trouver des profils pointus sans devoir faire appel à des expatriés».