Avec ‘’Save Our Agriculture’’, Flavien Kouatcha Simo veut vulgariser l’aquaponie au Cameroun et en Afrique

(Agence Ecofin) - Les défis de l’Afrique en matière de sécurité alimentaire sont apparus plus évidents que jamais avec les impacts successifs de la Covid-19 et de la crise russo-ukrainienne. Mais le continent dispose d’un potentiel agricole que plusieurs entrepreneurs talentueux s’évertuent à exploiter.

‘’Save Our Agriculture’’ est une entreprise spécialisée en aquaponie, une technique combinant aquaculture (production animale ou végétale dans l’eau) et hydroponie (agriculture à base d’eau enrichie). Elle se définit comme une ferme bio pratiquant aussi de l’aviculture (élevage de volailles), dans un modèle d’économie circulaire.

L’entreprise recycle les déjections issues de ses élevages en engrais naturel pour produire des légumes. Ces derniers sont cultivés sur un terreau argileux irrigué par l'eau issue des bassins d’élevage. Sous l’effet des bactéries, l'ammoniaque issue des urines de poissons se transforme en nutriments consommés par les plantes, et l’eau épurée retourne dans les bassins, le tout en un circuit fermé.

Save Our Agriculture est une initiative de Flavien Kouatcha Simo (photo), un Camerounais de 32 ans, à la base formé en Génie électrique à l'IUT de Douala. Le jeune homme était préoccupé par l’utilisation de plus en plus intensive d’engrais chimiques par les paysans locaux, pour doper leur production. Les ONG et organisations sanitaires ne cessent d’alerter des effets néfastes de cette pratique sur la santé des consommateurs. Les produits certifiés bio sont de plus en plus encouragés dans les habitudes de consommation.

Flavien Kouatcha a décidé d’impulser cette tendance en vulgarisant l’aquaponie dans les pôles urbains du Cameroun. Ce mode de culture est en effet adapté à la ville, car elle nécessite relativement peu de surface. Il peut se pratiquer dans une cave ou un garage, sur un toit ou une véranda, etc., ce qui est idéal pour produire dans ces zones où le foncier revient très cher.

L’efficacité du système n’est plus à prouver. La production en aquaponie présente un rythme comparable à celui de l’agriculture conventionnelle, mais permet d’économiser entre 70% et 90% d’eau. Flavien Kouatcha assure que « les petits producteurs peuvent obtenir 4 fois plus de récoltes en utilisant 10 fois moins d’eau, sans utiliser d’engrais chimique ». L’autre avantage est qu’elle réduit les difficultés de logistique pour les producteurs ciblant les marchés urbains.

Save Our Agriculture fabrique et commercialise donc des kits aquaponiques individuels. L’entreprise dispense également des formations en aquaponie à des jeunes, leur apprenant à élever du tilapia, des silures (poissons-chat), et des légumes/plantes comme la laitue, les épinards, le basilic, le persil, la menthe, etc. En 2017, première année d’exercice, elle a vendu plus de 280 kits.

Son action pourrait constituer un début de solution dans l’atteinte des objectifs d’autosuffisance alimentaire de plusieurs pays africains. Quant à Flavien Kouatcha, son promoteur, il a été lauréat du Prix Pierre Castel en 2018 et du Prix jeune entrepreneur francophone de l’OIF en 2019. Il y a quelques jours, il a été retenu parmi les 20 derniers participants à l’édition 2022 du concours Africa’s Business Heroes, sur 21 000 entrepreneurs issus des 54 pays africains.

Feriol Bewa