Zambie : Vedanta veut quadrupler la production annuelle de cuivre à Konkola Copper Mines

(Agence Ecofin) - Après environ 4 ans de litige, Vedanta Resources et le gouvernement zambien ont trouvé en 2023 un accord pour relancer la production de cuivre à Konkola. Le groupe du milliardaire indien Anil Agarwal s’est notamment engagé à investir 1,3 milliard $ dans la reprise des opérations.

Vedanta Resources veut atteindre une production annuelle de 300 000 tonnes sur son complexe de cuivre Konkola Copper Mines (KCM) en Zambie, soit plus de 4 fois la production actuelle (70 000 tonnes). C’est ce qu’a déclaré jeudi 15 février Masuzyo Ndhlovu, le porte-parole de l’entreprise cité par l’agence de presse chinoise Xinhua.

Dans l’attente du transfert effectif de la propriété de KCM par le gouvernement zambien, Vedanta affirme avoir déjà déboursé 25 millions USD pour soutenir ses plans. Les fonds seront affectés au règlement des arriérés de salaires des employés de KCM et à d’autres services nécessaires au maintien des activités de la filiale locale de Vedanta.

« L'objectif est de s'assurer que l'entreprise est prête à fonctionner une fois que Vedanta aura pris le contrôle de l'entreprise à la fin du plan d'arrangement qui est devant le tribunal », a précisé M. Ndhlovu.

Pour rappel, le gouvernement a saisi les actifs de KCM en 2019, invoquant notamment des promesses d’investissements non tenues. L’arrivée du président Hakainde Hichilema à la tête du pays a permis aux deux parties de trouver un compromis et un accord a été signé en novembre 2023. Vedanta a récupéré ses 80% d’intérêts dans KCM et devrait en échange investir 1,3 milliard USD pour agrandir et moderniser les installations de KCM. Le gouvernement maintient sa participation de 20% dans la société.

Pour mobiliser les fonds, la compagnie envisage de vendre une participation minoritaire dans KCM, selon Chris Griffith, à la tête des opérations africaines de Vedanta.