Zambie : la baisse de la production de cuivre contribue à une perte de 298 millions $ à Mopani

(Agence Ecofin) - Des centaines de millions $ doivent être investis afin d’exploiter pleinement le potentiel des mines de cuivre de Mopani en Zambie. Un processus visant à trouver l’investisseur idéal est en cours, avec la participation du sud-africain Sibanye-Stillwater et du chinois Zijin Mining.

En Zambie, les mines de cuivre de Mopani ont livré 72 694 tonnes en 2022, contre 87 618 tonnes en 2021, soit une diminution de 17 % en glissement annuel. C’est ce qu’a indiqué la compagnie minière nationale ZCCM Investment Holdings (ZCCM-IH) dans son bilan annuel, précisant que cette baisse de la production de cuivre a entrainé une perte de 298,1 millions $ l’année dernière, en hausse de plus de 300 % par rapport aux 74,2 millions $ de 2021.

Depuis le rachat des actifs de cuivre de Mopani auprès de Glencore en 2021, la compagnie traverse diverses difficultés liées à la vétusté des infrastructures minières. C’est d’ailleurs un arrêt de la fonderie pendant 45 jours, en raison de travaux de maintenance et de remise en état indispensables, qui a contribué à la baisse de la production de cuivre. Les dépenses effectuées à Mopani, principalement pour le développement minier, la maintenance et la remise en état, ont ainsi presque doublé, passant de 39 millions $ en 2021 à 77,4 millions $ l’année dernière.

Pour rappel, ZCCM-IH estime à plus de 300 millions de dollars l’investissement nécessaire au cours des trois prochaines années pour développer de nouvelles infrastructures en vue de doubler la production de cuivre. 150 millions $ supplémentaires seront nécessaires pour le capital de maintien sur la même période. Grâce à ces fonds, Mopani devrait pouvoir livrer annuellement plus de 200 000 tonnes de cathodes de cuivre à partir de 2027.

Pour obtenir ces deux financements, ZCCM Investment Holdings a engagé il y a un an, la banque d’investissements Rothschild pour un examen stratégique en vue de trouver un partenaire. Quatre compagnies minières sont actuellement dans la dernière ligne droite pour s’engager à ses côtés à Mopani, dont le chinois Zijin Mining et le sud-africain Sibanye-Stillwater. Le choix des autorités zambiennes devrait être annoncé d’ici la fin du mois de juillet, selon le ministre des Finances Situmbeko Musokotwane.

Emiliano Tossou

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