Le papetier sud-africain Sappi et le finlandais Valmet lancent une unité expérimentale d’extraction de sucre à partir de la pâte de bois

(Agence Ecofin) - L’entreprise papetière sud-africaine Sappi (South African Pulp and Paper Industries) a lancé, le mercredi dernier, avec le finlandais Valmet, spécialisé dans la fourniture de services dans le secteur du papier, une unité expérimentale d’extraction de sucre dans son usine de Ngodwana, localisée dans la Province de Mpumalanga.

Cette unité de démonstration servira à l’extraction de produits biochimiques et d’hémicellulose (une des composantes du bois) à partir de sa ligne de dissolution de pâte à bois dans la production de glycols. Ce matériau est notamment utilisé dans l’industrie aéronautique pour abaisser la température de congélation des ailes d’avion afin de réduire le poids de l’appareil au décollage.

En implantant cette usine, Sappi poursuit un double objectif. D’un côté, la compagnie jusqu’ici présente sur le segment de la production de papier espère diversifier ces activités dans un contexte délicat pour l’industrie papetière. De l’autre, elle entend tirer le meilleur parti des opportunités liées à une demande globale croissante pour les matériaux renouvelables à faible empreinte carbone (issus d’un processus de fabrication émettant une faible quantité de dioxyde de carbone).

« L’industrie papetière subit doublement l’impact du marché. Certains de nos débouchés traditionnels se contractent alors que la tendance globale est axée vers les produits durables et renouvelables pour remplacer les matériaux fossiles. L’objectif de l’unité est de développer un portefeuille de nouvelles activités dans des segments adjacents orientés vers la bioénergie, la biochimie et les opportunités dans les matériaux biosourcés », a expliqué Louis Kruyshaar, vice-président de la division Biotech de Sappi.

Pour rappel, Sappi fait partie du top 10 des plus grandes entreprises mondiales du secteur papetier. Elle réalise la majorité de ses ventes en Europe et en Amérique du Nord.

Espoir Olodo