Comment la Russie étend son influence en Afrique en produisant des films d’action et des dessins animés

(Agence Ecofin) - En Afrique, où les initiatives d’influence de plusieurs puissances étrangères ont cohabité pendant des décennies, les discours russes et français s’affrontent depuis plusieurs mois. Dans certains pays du continent, l’influence de la Russie a atteint un tel niveau qu’elle a affecté la présence française sur tout le continent.

En Afrique, le cinéma est désormais l’un des outils importants des autorités russes, permettant au Kremlin de faire croitre son influence sur le continent. Comme les Etats-Unis avec Rambo, ou plus récemment la Chine avec Lone Wolf, la Russie cherche le film porte étendard de son discours en Afrique. La première tentative remonte à mai 2021 avec le film « Touriste » produit par les studios Aurum dont l’entrepreneur Yevgeny Prigozhin, proche du Kremlin, est actionnaire majoritaire.

« Depuis l’indépendance de la Centrafrique (RCA) en 1960, les guerres et les conflits sanglants, alimentés par divers groupes armés, n’ont pratiquement pas cessé. Pour la première fois en 2021, on a réussi à y mettre fin », annonce une voix-off dès les premières secondes du film.

Diffusé en première à Bangui devant un parterre d’autorités centrafricaines, le film, qui montre un 20 soldats russes mettre en déroute des milliers de rebelles pour sauver la RCA, est un succès.

Dans le pays, un dessin animé financé par Lobaye Invest, appartenant à Yevgeny Prigozhin, fait également la promotion de la présence russe auprès des plus jeunes.

En Centrafrique, ces contenus sont appréciés par la population locale. Associés à la présence physique des forces russes, elles ont permis au Kremlin de devenir la puissance étrangère la plus appréciée des populations locales. « Nous allons soutenir la Russie jusqu’à notre dernier souffle », avait déclaré en mars 2022, dans une séquence reprise par de nombreuses télévisions francophones, un Centrafricain, pendant une manifestation pro-russe à Bangui, lors des premiers jours du conflit ukrainien.

Quelques mois après la sortie de « Touriste », en fin d’année 2021, Aurum a financé le film « Granit », qui raconte l’histoire de soldats russes aidant le Mozambique à se débarrasser de milices de Daesh. Le pays a une importance stratégique. Les projets gaziers au Mozambique peuvent aider à réduire la dépendance de l'UE vis-à-vis du gaz russe. Pour le moment, le pays se rapproche de la Russie mais on est encore loin des manifestations pro-russes organisées en Centrafrique.

Finalement, le modèle de la propagande par le cinéma, utilisé notamment par les Etats-Unis dans plusieurs régions du monde, pourrait servir à son rival russe sur le continent africain. Un autre rival, chinois, l’utilise déjà pour y promouvoir sa présence.

Servan Ahougnon