Le projet de construction d’une nouvelle ligne ferroviaire entre l'Eswatini et l’Afrique du Sud progresse
(Agence Ecofin) - L'Eswatini et l’Afrique du Sud travaillent à la réalisation d’une nouvelle voie ferrée de 146 km entre les deux pays. Le projet en gestation depuis 2012 pourrait être exécuté dans le cadre d’un PPP. Il est actuellement à l’étape de la bancabilité. Jusqu’à 6 900 nouveaux emplois sont escomptés.
Le projet Eswatini Rail Link (ESRL), la nouvelle ligne ferroviaire qui devrait relier sur 146 km la ville de Lothair en Afrique du Sud et Sidvokodvo en Eswatini, avance en dépit des retards accumulés.
Amorcée depuis janvier 2012, il s’agit d’une initiative stratégique inter-ferroviaire conjointe entre Transnet, le gestionnaire des chemins d’Afrique du Sud, et Eswatini Railways. Elle vise à créer un corridor dédié au fret commercial général pour Transnet tout en fournissant une capacité supplémentaire indispensable aux chemins de fer d’Eswatini.
La portée du projet comprend également la modernisation des deux lignes existantes : Ermelo (Eswatini) – Lothair ( Afrique du Sud) et Sidvokodvo (Eswatini) – Richards Bay (Afrique du Sud).
A ce jour, rapporte Railways Africa, le projet est à l’étape de la bancabilité et devrait commencer sous peu une fois les financements garantis. Les deux pays n’excluent pas un modèle PPP pour son exécution. De nombreux bailleurs de fonds potentiels ont exprimé leur intérêt pour ce projet.
Sur le terrain, côté Eswatini, le recasement de 235 ménages affectés par le projet est à un stade avancé. En Afrique du Sud, l’étude d'évaluation socio-économique dans la province de Mpumalanga est terminée, l'achat des quelque 506 hectares de terres nécessaires aux fins du projet est à un stade avancé, ainsi que les plans de réinstallation des ménages touchés.
On prévoit qu'environ 3 400 emplois liés à la construction de cette ligne seront créés en Afrique du Sud et 2 700 à Eswatini. L'emploi à long terme découlant de l'exploitation et de la maintenance des trains s'étend à environ 500 emplois en Afrique du Sud et 300 en Eswatini. En plus du développement des compétences, le projet sera aussi un catalyseur du développement économique, améliorera l'intégration régionale et favorisera le commerce intra-africain. Pendant l'exploitation de la ligne, Eswatini Railways s'attend à une augmentation du trafic et des volumes, ce qui entraînera une augmentation des revenus.
Romuald Ngueyap
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