(Agence Ecofin) - Depuis le 1er janvier 2021, date de sortie officielle du Royaume-Uni de l’UE, le pays a rétabli son accord d’association signé avec le Maroc deux ans plus tôt. Mais les nouvelles barrières frontalières, via le territoire de l’UE, tendent à ralentir les échanges commerciaux entre les deux pays.
Une nouvelle liaison maritime entre le Maroc et le Royaume-Uni devrait prochainement voir le jour, reliant directement le port de Tanger à Poole dans le sud-ouest de l'Angleterre, et évitant ainsi les complications causées par le Brexit, rapporte le site spécialisé britannique thegrocer.co.uk.
Ce service hebdomadaire direct, qui sera assuré par United Seaways, aidera les produits marocains à éviter les frictions frontalières créées par le Brexit sur les marchandises arrivant via l'Europe par la route. L’armateur britannique promet d’ailleurs de réduire à moins de 3 jours, le temps de trajet des marchandises marocaines entre les deux pays, contre 6 jours actuellement par la route.
Alors qu'il se concentrera essentiellement sur la fourniture d'une route alternative aux camions voyageant déjà vers le Royaume-Uni via l'Europe, United Seaways a déclaré qu'il espérait encourager les importateurs britanniques à s'approvisionner de plus en plus en Afrique du Nord. La liaison créera une « alternative durable et environnementale » lors de son lancement dans les mois à venir, a commenté le directeur général de United Seaways, Zeyd Fassi Fehri.
Le Royaume-Uni reste un marché d’écoulement non négligeable pour les agrumes du Maroc. L’an dernier, les importateurs britanniques ont acheté 180 millions de livres de produits frais au Maroc, selon les sources douanières. Cependant, le renforcement des contrôles frontaliers sur les importations de l'UE qui devraient commencer en juillet menace de « provoquer un niveau de perturbation que l'industrie n'a pas connu depuis des générations », a déclaré Nigel Jenney, PDG de Fresh Produce Consortium le leader britannique de l'industrie des produits frais regroupant plus de 700 entreprises.
Il est à rappeler que le 1er janvier 2021 a marqué le début d'une nouvelle ère dans les relations économiques entre le Maroc et le Royaume-Uni. Ce jour-là, le Royaume-Uni a officiellement quitté l'Union européenne (UE) et, dans le même temps, l'accord d'association signé avec le Maroc le 26 octobre 2019 à Londres est entré en vigueur. Cet accord bilatéral rétablit tous les effets que les deux pays se sont accordés dans le cadre de l'accord d'association entre le Maroc et l'UE. Pour développer davantage les relations économiques et commerciales, les gouvernements marocain et britannique organiseront une réunion de haut niveau à Londres dans les semaines à venir.
Romuald Ngueyap
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